L’absence de combats pouvait laisser croire que la Casamance, une région du Sénégal, s’acheminait vers la paix. Mais un projet minier risque de rallumer un conflit jamais vraiment éteint.
Belle unanimité, pour une fois, au sein du MFDC, le mouvement indépendantiste casamançais. Toutes les factions de la rébellion se sont prononcées contre l’exploitation de zircon à Niafrang, près de la frontière gambienne. «C’est une déclaration de guerre, les armes parleront», prévient Mamadou Nkrumah Sané, le Secrétaire général du MFDC en exil. Pour le spécialiste du conflit casamançais, Jean-Claude Marut, «il y a un risque pour la paix».
Pourtant, rien ne semble arrêter la société australienne Astron, basée à Hong Kong. Sur son site internet, elle annonce le démarrage des travaux pour le dernier trimestre de 2017. Le minerai recherché, le zircon, est utilisé dans une large gamme d’activités, de la joaillerie à l’industrie nucléaire.
Fin août 2017, le directeur de la société est venu visiter le site, accompagné d’un convoi militaire impressionnant. Des habitants barraient la route, avec des panneaux proclamant «La Casamance n’est pas à vendre». Ils sont inquiets pour leur environnement. Le zircon doit être extrait des sables lourds de la dune qui protège le village des assauts de l’Atlantique. A ses pieds, s’étend une vaste rizière, assurant la sécurité alimentaire d’une quarantaine de villages.
Un comité de lutte s’est créé, avec le soutien de ressortissants européens installés dans le secteur. Un collectif de scientifiques a lancé une pétition, L’appel de la dune, réclamant une expertise indépendante avant de démarrer les forages. Elle compte parmi ses signataires le très influent Jacques Attali, ainsi que plusieurs personnalités politiques sénégalaises de premier plan.
Les indépendantistes n’ont pas désarmé
Quant à la branche armée du MFDC, elle s’est invitée dans le débat. Bien qu’en sommeil et morcelée, elle n’a pas rendu les armes. Après 35 ans de guerre de basse intensité, l’armée sénégalaise n’en est toujours pas venue à bout. Les maquisards, repliés sur leurs bases, le long des frontières de la Gambie et de la Guinée Bissau, disposent toujours de suffisamment d’armes pour harceler les forces sénégalaises, même s’ils ont perdu des capacités de repli en Gambie, depuis l’intervention ouest-africaine pour déloger le Président Yahya Jammeh.
La future implantation minière de Niafrang est située à portée de frappes de plusieurs de ces groupes armés. Ils sont quatre à se partager le secteur. Leurs chefs s’appellent Prince, Paul Aloukassine, Fatoma Badji, et Salif Sadio.
L’unification de toutes ces factions, toujours souhaitée, jamais atteinte, est souvent considérée comme une étape préalable à un vrai processus de paix. En même temps, elle pourrait conduire à un renforcement de la branche armée, et c’est à cet objectif que travaille, depuis son exil parisien, Mamadou Nkrumah Sané. Selon lui, l’exploitation minière à Niafrang pourrait jouer le rôle de catalyseur. «Des discussions étaient déjà en cours depuis 2014. Elles ont été relancées autour de la question du zircon. C’est l’ennemi qui nous unifiera!», lance-t-il.
En jeu, la conception du développement de la Casamance
Une certitude: l’exploitation minière pourra difficilement démarrer sans une protection militaire constante, comme l’a laissé entrevoir la démonstration de force de fin août 2017. «L’armée ne pourra pas protéger les installations dans la durée, prévient Nkrumah Sané. A l’hostilité des rebelles s’ajoutent les liens, les contacts qu’ils entretiennent avec les populations opposées au projet. «On peut s’attendre à des opérations spectaculaires de la part des groupes armés, et il n’est pas impossible que la population elle-même, très remontée contre le projet, ne mène des actions violentes», prévient Jean-Claude Marut.
Au-delà du rapport de forces militaires, ce qui est en jeu dans l’affaire du zircon, c’est la conception du développement de la Casamance. «Deux modèles de société s’affrontent : l’un consiste à faire de l’argent le plus vite possible, quelles qu’en soient les conséquences, l’autre à s’engager dans une logique de développement durable et participatif», explique le chercheur Jean-Claude Marut. Lequel rappelle que le projet minier s’insère dans une longue histoire de pillage des ressources naturelles de la Casamance dans le cadre de la mondialisation.
L’environnement impacté
Pour les scientifiques à l’origine de la pétition, les risques environnementaux ont été sous-évalués. La dune, déjà attaquée par l’érosion, pourrait selon eux se trouver encore plus fragilisée par les forages. Le pompage de l’eau de la nappe phréatique servant à séparer le sable du minerai pourrait entraîner une salinisation des rizières, conduisant à la disparition des ressources alimentaires de plusieurs milliers de personnes, obligées in fine de quitter leurs villages et d’émigrer.
Le géologue sénégalais responsable de l’étude d’impact, Ibrahima Diaw, estime quant à lui que beaucoup de fausses informations sont disséminées par les opposants au projet. «D’une part, il n’y a aucun risque de salinisation, car le pompage n’est prévu que dans la nappe phréatique profonde, située à plus de 150 mètres sous la surface, et celle-ci n’est pas en contact avec les rizières. D’autre part, aucun produit chimique n’est utilisé dans le processus d’extraction», rappelle-t-il.
Une information biaisée, selon les populations
Astron investit dans la communication
Ces projets, pour l’instant, n’existent que sur le papier. Mais pour convaincre les populations, la compagnie Astron utilise tous les ressorts de la communication. Elle a déjà signé un contrat de sponsoring avec l’équipe de football Casa Sport, pour un montant de 90 millions de francs CFA. Jadis haut lieu des revendications indépendantistes, les tribunes du stade de Ziguinchor afficheront désormais leur sympathie pour la firme australienne.
«Les moyens de pression économique sont énormes et l’opinion casamançaise versatile», reconnaît un membre de la diaspora à Paris. Raison pour laquelle la mobilisation prend de l’ampleur parmi les Casamançais de l’extérieur. «La diaspora a un rôle à jouer, elle peut faire changer les choses», ajoute Amadou Sylla, président de l’association SOS Casamance.
Le MFDC, quant à lui, n’est pas imperméable à la corruption, comme les Sénégalais ont pu le constater à l’époque de Wade, lorsque des émissaires allaient rendre visite à différents chefs de maquis avec des valises remplies de billets de banque. Mais il est en mesure de perturber l’exploitation minière, et d’enclencher avec l’armée un nouveau cycle de violences.
Les autorités sénégalaises ont décidé de se lancer dans un projet minier avant d’avoir résolu le conflit. Il n’est peut-être pas trop tard pour se rendre compte qu’un véritable accord de paix fait toujours défaut en Casamance.
Avec Géopolis
Thank you for publishing this awesome article. I’m a long time reader but I’ve never been compelled to leave a comment. I subscribed to your blog and shared this on my Facebook. Thanks again for a great post!
Some genuinely fantastic blog posts on this website, regards for contribution. “A man with a new idea is a crank — until the idea succeeds.” by Mark Twain.
Very interesting topic , regards for posting . “I am not an Athenian or a Greek, but a citizen of the world.” by Socrates.
I precisely wished to thank you very much again. I do not know what I would’ve handled without the entire information provided by you relating to my situation. It became a real depressing issue for me personally, however , considering a specialised approach you handled the issue made me to cry with fulfillment. Extremely thankful for this work and then believe you find out what a great job you are accomplishing training many others through the use of your web page. Most likely you’ve never come across all of us.
I conceive this web site has got some very fantastic info for everyone :D. “Experience is not what happens to you it’s what you do with what happens to you.” by Aldous Huxley.
Evefy weekend i սsed to vixit tһis site,
bеcauѕe i ѡish for enjoyment, аs this tһis web ⲣage conatiolns actսally gooɗ funny infoгmation toߋ.
I got what you mean , regards for posting .Woh I am pleased to find this website through google. “Do not be too timid and squeamish about your actions. All life is an experiment.” by Ralph Waldo Emerson.
I’m commenting to let you be aware of what a excellent experience my cousin’s princess found visiting the blog. She figured out a good number of things, not to mention what it is like to possess an excellent teaching heart to make the mediocre ones without hassle gain knowledge of some advanced subject matter. You truly exceeded people’s desires. Thank you for offering the warm and helpful, healthy, revealing and in addition cool tips on this topic to Sandra.
Howdy there, just turned out to be mindful of your blog page through yahoo, and found that it’s really informative. I’ll take pleasure in should you decide continue this informative article.
The Zune concentrates upon becoming a Portable Media Player. Not a net browser. Not a sport machine. Maybe in the long term it’s going to do even much better within those areas, still for at this time it is really a excellent course toward organize and listen in direction of your audio and videos, and is without the need of peer inside that respect. The iPod’s rewards are its net visiting and programs. If people sound even further powerful, probably it is your least complicated determination.
I do consider all of the concepts you’ve presented in your post. They’re really convincing and will certainly work. Nonetheless, the posts are very quick for beginners. Could you please lengthen them a little from subsequent time? Thank you for the post.
I really appreciate this post. I’ve been looking everywhere for this! Thank goodness I found it on Bing. You have made my day! Thanks again!
Wow! This could be one particular of the most helpful blogs We have ever arrive across on this subject. Actually Great. I’m also a specialist in this topic therefore I can understand your effort.
Sorry for the massive assessment, however I’m definitely loving the fresh Zune, and anticipate this, as very well as the excellent testimonials some other individuals consist of created, will aid yourself make your mind up if it is really the instantly preference for on your own.
I’ll right away clutch your rss feed as I can’t find your email subscription link or newsletter service. Do you have any? Kindly permit me realize so that I may subscribe. Thanks.
I just could not depart your web site before suggesting that I actually loved the usual information a person supply for your guests? Is going to be back steadily to investigate cross-check new posts.
excellent issues altogether, you just won a emblem new reader. What may you recommend in regards to your publish that you made a few days ago? Any certain?
A person essentially assist to make significantly articles I might state. That is the very first time I frequented your web page and thus far? I amazed with the research you made to create this actual put up extraordinary. Magnificent process!
Thanks for writing this awesome article. I’m a long time reader but I’ve never been compelled to leave a comment. I subscribed to your blog and shared this on my Twitter. Thanks again for a great article!
You are my breathing in, I possess few web logs and often run out from to brand.