Selon les gardes-frontières ukrainiens, «des véhicules militaires russes, y compris des blindés, ont violé la frontière» dans les régions de Tcherniguiv (au nord, à la frontière bélarusse), de Soumy, Lougansk et Kharkiv (à l’est, côté russe) ainsi qu’au nord de Kiev, la capitale. L’armée russe aurait également emprunté le passage de la Crimée, au sud, annexée en 2014.
Le premier objectif territorial de Vladimir Poutine pourrait être de conquérir l’ensemble du Donbass. En effet, les Républiques séparatistes de Donetsk et de Lougansk (DNR et LNR) ne contrôlent pas l’ensemble des régions administratives qu’elles prétendent représenter, bien qu’elles en revendiquent la totalité du territoire.
La Russie pourrait ensuite être tentée de pousser ses pions plus au sud, en direction de la ville stratégique de Marioupol, située sur la mer d’Azov. Le bénéfice serait d’établir une connexion entre l’Est de l’Ukraine et la péninsule de Crimée, aujourd’hui reliée à la Russie par un simple pont.
«Vladimir Poutine avait déjà ce projet en tête au-moment de l’annexion de la Crimée en 2014 mais il n’était pas parvenu à le réaliser», analyse pour CNEWS Carole Grimaud-Potter, spécialiste du monde russe à l’université de Montpellier. «Cette fois, il pourrait réaliser la jonction entre le sud et l’est pour former ce qu’il appelle la “Novorrossia”, la Nouvelle-Russie».
La question reste de savoir si Vladimir Poutine veut pousser plus à l’ouest pour s’emparer de Kiev, où des combats sont en cours pour le contrôle d’un aéroport. Dans son allocution prononcée la veille de l’invasion, le président russe a assuré que ses «plans ne comprennent pas l’occupation des territoires ukrainiens».
«Je pense malheureusement que c’est à terme l’objectif de Vladimir Poutine, qui veut renverser le gouvernement pour instaurer un pouvoir pro-russe», estime la spécialiste.
Pour l’heure, «la priorité est la destruction de l’appareil militaire ukrainien. On le voit dans les bombardements depuis ce matin. Ce sont les aéroports, les bases militaires et les stock de munitions qui ont été pris pour cible».