Que ce soit dans une salle d’attente, au boulot ou dans le métro, on a tous déjà tenté de se retenir lors d’un éternuement. Mais une étude révèle que cette pratique peut être dangereuse et causer de véritables troubles.
Si vous avez envie d’éternuer, alors faites-le. Selon la revue médicale BMJ Case Reports, réprimer un éternuement pourrait entraîner une déchirure dans la gorge, percer un tympan voire, plus rarement, endommager des vaisseaux sanguins du cerveau.
«Bloquer un éternuement en se bouchant le nez et en fermant la bouche est un geste dangereux qui doit être évité», préviennent les chercheurs.
L’étude cite l’exemple d’un jeune anglais de 34 ans qui s’est déchiré le pharynx en essayant de se retenir. Il a ressenti des douleurs au cou et une modification de sa voix, et a été amené aux urgences.
Une importante pression de l’air
«Il a décrit un sensation de claquement dans son cou et un gonflement de celui-ci après qu’il a essayé de retenir un éternuement en se pinçant le nez et en tenant sa bouche fermée», ont expliqué les médecins.
Après avoir passé un scanner, le résultat était sans équivoque : le sinus piriforme, une des zones du pharynx, avait été déchiré. Et ce, en raison de la forte pression de l’air. Le jeune homme a été soigné par antibiotiques et a pu sortir de l’hôpital une semaine après.
Les chercheurs mettent en garde contre ce réflexe, puisqu’il pourrait également provoquer des problèmes pulmonaires et, dans certains cas, une rupture d’anévrisme.