Une note d’Einstein sur le secret du bonheur mise aux enchères

L’un des cerveaux les plus illustres de l’histoire avait-il trouvé le secret d’une vie heureuse ? Albert Einstein avait en tout cas rédigé une note en ce sens. Le bout de papier ainsi qu’un autre message manuscrit du physicien vont être prochainement mis aux enchères à Jérusalem, quatre-vingt-quinze ans après leur rédaction dans un hôtel de Tokyo.

En 1922, Einstein, célèbre notamment pour sa théorie de la relativité, avait effectué une tournée au Japon, où il donnait des conférences. A l’époque, il venait d’être informé de sa prochaine désignation pour le prix Nobel de physique, et sa notoriété commençait à se développer bien au-delà de la communauté scientifique.

Un adage emprunté à Lénine

La scène se déroule à l’Imperial Hotel dans la capitale nippone, affirme le vendeur de la précieuse note : un coursier délivre un courrier au physicien. Nul ne sait s’il refuse un pourboire, en accord avec les pratiques locales, ou si Einstein ne dispose pas de monnaie, mais le physicien, pour ne pas laisser le porteur de la missive partir les mains vides, lui remet deux notes en allemand.

«Peut-être si tu as de la chance, ces notes auront beaucoup plus de valeur qu’un simple pourboire», lui dit alors Einstein. Sur l’une des notes, rédigée sur du papier frappé du logo de l’Imperial Hotel, est écrit : «Une vie tranquille et modeste apporte plus de joie que la recherche du succès, qui implique une agitation permanente.» Sur la seconde, apposée sur une feuille blanche, on retrouve le célèbre adage emprunté à Lénine : «Là où il y a une volonté, il y a un chemin.»

Une pierre de plus à la mosaïque

Inconnues jusque-là des chercheurs, ces notes ont été authentifiées par la maison de vente aux enchères Winner’s. Elles n’ont pas de valeur scientifique mais elles pourraient aider à mieux cerner les réflexions personnelles d’Einstein, dont le nom est devenu synonyme de génie, estime Roni Grosz, chargé de la plus grande collection d’archives du physicien, à l’université hébraïque de Jérusalem.

«Ce que nous faisons ici est un portrait d’Einstein – l’homme, le scientifique, son impact sur le monde – à travers ses écrits (…) Ceci est une pierre [de plus] à la mosaïque.»

Les deux notes seront vendues mardi, avec d’autres objets, dont deux lettres écrites par le physicien à la fin de sa vie.