Centre du Nigeria: deux prêtres et au moins 16 fidèles assassinés dans une église

Deux prêtres catholiques et au moins 16 fidèles ont été tués dans l’attaque d’une église attribuée à des éleveurs dans le centre du Nigeria, où les affrontements intercommunautaires se multiplient ces derniers mois, a-t-on appris auprès de la police mardi.

L’attaque, menée par une trentaine d’hommes armés, s’est produite tôt mardi matin, au cours d’une messe de funérailles dans le village de Mbalom, selon le patron de la police de l’Etat de Benue, Fatai Owoseni.

“Des bandits suspectés d’être des éleveurs ont attaqué Mbalom, tuant deux révérends pères” dans l’église pendant la cérémonie funéraire, a-t-il déclaré à la presse.

“Nous avons récupéré 16 corps (de fidèles) et ceux des deux prêtres sur les lieux de l’attaque”, a ajouté M. Owoseni, précisant que la police “fouillait toute la zone” pour retrouver les coupables et les traduire en justice.

Le diocèse de Makurdi, capitale de l’Etat de Benue, a confirmé l’attaque et la mort des prêtres Joseph Gor et Felix Tyolaha dans un communiqué condamnant les violences.

Selon Terhemen Angor, un habitant de Mbalom, l’office venait de démarrer vers 5H30 locales (4H30 GMT) à l’église St Ignatius “quand des tirs rapprochés ont commencé à résonner”.

“Les gens ont commencé à courir et à crier”, a-t-il raconté à l’AFP, affirmant qu’une vingtaine de personnes avaient été “abattues de sang-froid”, et de nombreuses autres blessées.

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