2022 a été une grande année de football pour le continent africain, avec la Coupe d’Afrique des nations au Cameroun pour commencer, puis la Coupe du monde au Qatar pour finir. Le premier titre continental du Sénégal, le parcours historique du Maroc lors du Mondial, le couronnement des Sud-Africaines et du Wydad… Retour sur les événements majeurs de l’année.
CAN : une première pour le Sénégal de Sadio Mané…
50 ans après la dernière Coupe d’Afrique des nations à domicile, le Cameroun a accueilli à nouveau le grand événement continental, en janvier-février. Mais comme en 1972, les Lions indomptables n’ont pas triomphé chez eux. La victoire s’est offerte au Sénégal, l’une des favoris, finaliste malheureux en 2019.
La finale, entre l’équipe de Sadio Mané et l’Égypte de son camarade à Liverpool Mohamed Salah, a été équilibrée jusqu’au bout du temps réglementaire et de la prolongation. Il a donc fallu en passer par les tirs au but pour départager les Lions de la Téranga et les Pharaons. Sur sa ligne, Édouard Mendy a sorti un arrêt décisif devant Mohanad Lasheen. Et derrière, le capitaine Mané, malchanceux dans le même exercice au début du match, n’a pas tremblé. L’attaquant a marqué le tir au but de la gagne, offrant ainsi que Sénégal son premier sacre continental (0-0, 4 tirs au but à 2). Sadio Mané a en plus eu le plaisir d’être élu Meilleur joueur de la CAN.
Parmi les surprises positives de cette édition 2021 jouée début 2022, retenons notamment les Comores et la Gambie. Les Cœlacanthes, qui participaient à leur première CAN, ont réussi à se hisser jusqu’en huitièmes de finale, en dépit du Covid-19 qui a provoqué plusieurs forfaits et obligé un joueur de champ, Chaker Alhadhur, à évoluer au poste de gardien lors du match perdu face au Cameroun. Les Scorpions gambiens, eux aussi novices et guidés par le globetrotter belge Tom Sainfiet, sont allés jusqu’en quarts de finale, où ils sont également tombés face aux Camerounais.
Cette CAN masculine restera aussi dans les mémoires en raison d’un drame survenu au stade d’Olembé, avant le match Cameroun-Comores, le 24 janvier. Un mouvement de foule aux portes de l’enceinte neuve a provoqué la mort de huit personnes, dont un enfant.
… et pour les Sud-Africaines
Le Maroc rêvait de remporter à domicile la 14e édition de la CAN féminine, la première dont la phase finale réunissait 12 équipes. Cependant, après un tournoi maîtrisé, les Marocains ont dû s’incliner devant l’Afrique du Sud (2-1), à l’issue de la finale jouée à Rabat, le 23 juillet 2022.
Dans un stade Moulay-Abdallah plein à craquer (45 000 spectateurs) et sous une chaleur accablante, le match a basculé après l’heure de jeu, quand la fatigue s’est manifestée dans les rangs du Maroc. Les Banyana Banyana ont marqué deux fois en dix minutes. Les Marocaines, hébétées, ont réussi à réagir et à réduire l’écart, mais cela n’a pas suffi pour espérer mieux.
Le Nigeria, avec ses 11 sacres dont les trois derniers, laisse donc la couronne cette année à l’Afrique du Sud. Après cinq défaites en finale, les filles de Desiree Ellis inscrivent enfin leur nom au palmarès. L’Afrique du Sud est le troisième pays à remporter la CAN féminine, après le Nigeria donc, et la Guinée équatoriale (deux victoires).
Sadio Mané au sommet, Hakimi-Ziyech brillants, Salah valeur sûre
Parmi les stars du football africain, quatre ont été particulièrement performants en 2022 : les Marocains Achraf Hakimi et Hakim Ziyech, le Sénégalais Sadio Mané et l’Égyptien Mohamed Salah. Retour sur leurs prouesses réalisées en Premier League, en France, durant la CAN et, bien sûr, pendant la Coupe du monde au Qatar.
Sadio Mané se rappellera longtemps de cette année 2022. Le footballeur sénégalais, passé de Liverpool au Bayern Munich pendant l’été, a vécu la meilleure saison de sa carrière. En janvier-février, il a remporté la Coupe d’Afrique des Nations avec le Sénégal, premier sacre continental de l’histoire des Lions de la Téranga. Malheureux sur penalty au début de la finale contre l’Égypte, l’attaquant s’est rattrapé en transformant le tir au but qui a donné la victoire au Sénégal. Cerise sur le gâteau : il a également été nommé Meilleur joueur du tournoi.
S’il n’a pas pu participer à la Coupe du monde à cause d’une blessure, Sadio Mané a tout de même été honoré pour sa grosse saison en terminant deuxième du Ballon d’Or 2022, derrière Karim Benzema et devant Kevin De Bruyne. Il s’agit du meilleur résultat pour un joueur africain depuis 1995, quand le trophée avait été gagné par George Weah, actuel président du Liberia.
France Football a aussi attribué à Sadio Mané le prix Socrates, qui récompense les joueurs engagés dans des projets sociétaux et caritatifs. Le footballeur du Bayern Munich a en effet financé des projets de développement de son village natal, dans le sud du Sénégal, dont un hôpital.
Achraf Hakimi, à seulement 24 ans, a vécu une très bonne première saison au PSG, avec 4 buts à son actif et une complicité évidente avec Kylian Mbappé. Le joueur, formé au Real Madrid, a brillé deux fois dans la saison avec le maillot de l’équipe nationale marocaine.
D’abord à la CAN, en début d’année : au Cameroun, le défenseur s’est distingué en marquant deux buts sur coup franc, contre le Gabon et le Malawi. Puis, neuf mois après, pendant le Mondial qatari, il a démontré combien il était indispensable, tant dans les phases défensives que dans la construction du jeu.
Sa panenka décisive lors de la victoire aux tirs au but contre l’Espagne, en huitièmes de finale, est la meilleure démonstration du talent et de l’assurance du défenseur droit, qui compte déjà plus de 60 matchs avec les Lions de l’Atlas. Rapide, technique, offensif, il est un symbole du latéral moderne.
Hakim Ziyech a retrouvé la lumière grâce à la Coupe du monde. Le joueur né aux Pays-Bas a vécu une année longtemps poussive. À Chelsea, il n’est pas titulaire et ne dispose que d’un temps de jeu limite. Et il est resté éloigné de la sélection marocaine pendant un bon moment, car banni par Vahid Halilhodzic. L’ailier n’était donc pas de la CAN au Cameroun.
Mais tout a changé fin août, quand Walid Regragui a pris la suite du technicien bosnien sur le banc du Maroc. L’entraîneur a rappelé Hakim Ziyech, qui n’avait plus porté le maillot de l’équipe nationale depuis juin 2021. Regragui, qui a toujours eu des mots bienveillants à l’égard de l’ancien joueur de l’Ajax, n’a pas eu à le regretter.
Cette confiance a été largement récompensée pendant le Mondial avec des prestations de leader sur le terrain et un but signé contre le Canada au premier tour. Avec Sofiane Boufal et Youssef En-Nesyri, Hakim Ziyech a pris une part importante dans le superbe parcours des Lions de l’Atlas. Et désormais, plusieurs grands clubs européens, dont l’AC Milan, sont intéressés par son profil.
Mohamed Salah n’a pas connu la plus grande réussite avec l’Égypte cette année. La Coupe d’Afrique des nations lui est passée sous le nez avec une nouvelle défaite en finale, cette fois face au Sénégal, comme un cruel rappel de l’échec de 2017 contre le Cameroun. Et l’équipe nationale n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde.
Mais avec Liverpool, par contre, le Pharaon a encore été exceptionnel. Mohamed Salah a terminé une nouvelle fois meilleur buteur de Premier League (23 buts), comme en 2018 et 2019. Il a également été élu Meilleur joueur du championnat anglais, par les supporters et par ses pairs. Côté palmarès, l’attaquant a remporté la League Cup, la Cup et le Community Shields avec les Reds, mais pas la Ligue des champions. En finale, le Real Madrid a eu le dernier mot.
À 30 ans, Mohamed Salah continue d’écrire l’histoire à Liverpool, son club depuis 2017. Il est entré dans le Top 10 des meilleurs buteurs des Scousers, et le Top 5 n’est plus très loin. Avec 172 réalisations, l’Égyptien se rapproche de Steven Gerrard et ses 186 buts.