Pourquoi irresponsable ? Je suis chez moi ici » L’ancienne otage française Sophie Pétronin s’est défendue mercredi auprès de l’AFP d’avoir agi de manière irresponsable en retournant au Mali, où elle a été détenue pendant près de quatre ans mais où elle dit être chez elle. « Oui, je suis au Mali depuis un moment. Mais je ne suis pas inquiète et je ne suis pas inquiétée », a-t-elle dit, apparemment plutôt étonnée du bruit causé par son retour.
« Je me porte bien. Et je suis heureuse d’être là où je suis. Je n’embête personne et personne ne m’embête », a aussi dit Sophie Pétronin, à un correspondant de l’AFP. L’ancienne otage a paru corroborer qu’elle vivait dans les faubourgs de la capitale Bamako.
Le porte-parole du gouvernement français, Gabriel Attal, a critiqué mercredi une « forme d’irresponsabilité » de la part de Sophie Pétronin, vis-à-vis de « sa sécurité » mais aussi vis-à-vis « de la sécurité de nos militaires », susceptibles d’être appelés à intervenir pour libérer des otages.
La direction de la gendarmerie malienne avait diffusé en fin de semaine dernière un message à toutes les unités leur donnant instruction de « rechercher très activement » Sophie Pétronin. Les gendarmes avaient ordre en cas de découverte de « l’appréhender et la conduire sous bonne escorte » à la direction de la gendarmerie, disait ce message interne publié sur des réseaux sociaux sans qu’apparaisse qui était à l’origine de cette diffusion.
« Je ne sais pas si je suis recherchée et pourquoi », a-t-elle dit. Elle a aussi insisté pour qu’on « laisse (ses) proches tranquilles ». Les autorités maliennes n’ont pas répondu aux questions de l’AFP qui leur demandait si Sophie Pétronin était activement recherchée et si elle pourrait être reconduite à la frontière en cas d’interpellation.