Le paludisme soigné par une plante africaine

La malaria est la maladie la plus courante à Luebo. Elle fait des ravages. Nous avons traité 677 cas en 2016, dont 550 chez les enfants. Je dirais que, à l’échelle de la ville, au moins 1 500 personnes viennent se faire soigner chaque année dans les différents centres de santé. Il y a aussi plein d’autres malades qui restent chez eux et ne prennent pas de traitement.

En 2015, mon épouse a eu la malaria. À cette époque, nous venions de recevoir de l’artemisia. Je lui en ai donné et ça a donné des résultats très satisfaisants, la fièvre est partie et elle a guéri. Même chose pour la dizaine de patients à qui j’en ai donné. En plus, il n’y avait pas les effets secondaires des médicaments traditionnels comme l’affaiblissement général ou les vomissements.

“Le seul petit défaut de la tisane ? Son goût pas mauvais mais auquel les habitants ne sont pas habitués. C’est très facile de l’améliorer avec un peu de sucre”, explique notre Observateur. Photo de la tisane, capture d’écran d’une vidéo réalisée par la Ferme de la Providence, au Bénin.

Pendant plusieurs semaines, les habitants m’en ont réclamé, mais nous n’avons pas réussi à en cultiver de manière satisfaisante. Quand nous pourrons en produire à nouveau, nous lancerons une grande campagne de sensibilisation dans la ville pour que les gens s’instruisent sur ce remède et puissent le prendre gratuitement.

Notre Observatrice Isabelle Jemine, secrétaire de l’association Luebo-sur-Ourthe, n’a pas pu envoyer de semences l’année dernière de la Belgique vers Luebo, à cause de la situation sécuritaire très volatile. Mais elle continue, sur le groupe Facebook de l’association, de publier des tutoriels en photo et d’informer les habitants sur cette alternative.

Partout en Afrique, des initiatives similaires sont mises en place pour lutter contre la malaria. L’association La Maison de l’artemisia dispose d’antennes en RD Congo, au Sénégal et dans 13 autres pays africains.

Ces lieux permettent de former des agronomes à la culture de cette plante et d’échanger des semences. L’objectif est de développer son usage et sa culture dans toute l’Afrique. L’association a par ailleurs commencé à publier des vidéos explicatives pour sensibiliser le plus grand nombre.

En 2012, l’Organisation mondiale de la santé a refusé de recommander son usage dans une déclaration. La professeure Pamela Weathers, spécialiste de cette plante à l’Institut polytechnique de Worcester aux États-Unis, a décrypté cette réserve pour la rédaction des Observateurs de France 24.

L’OMS demande que de nombreuses études cliniques soient conduites et qu’elles soient publiées dans des revues scientifiques à comité de lecture. Des études ont été faites ou sont en cours, mais elles n’ont pas encore été publiées dans ces revues.

On voit avec des études sur les animaux que l’artemisia est très efficace, et nous sommes sûrs que sa consommation est sans risque, mais il nous faut plus de tests sur l’homme.

Sur ce sujet, l’OMS est très conservatrice, elle rejette cette alternative tant que son efficacité n’a pas été prouvée, qu’on n’est pas absolument sûrs qu’elle élimine le parasite. Le problème c’est qu’elle ne présente pas l’artemisia comme une ressource prometteuse dans ses objectifs, ce qui motiverait plus de scientifiques à conduire des recherches.

À cause de ce silence, c’est aussi difficile de trouver des financements. Si l’OMS encourageait ces études, des fondations comme celle de Bill et Melinda Gates pourraient les financer.
Des chercheurs congolais ont conduit une étude clinique en RDC sur 1000 malades, pour comparer le traitement classique à la plante. Résultat : les médicaments soignent dans 79% des cas, contre 99,5% pour l’artemisia. Leurs résultats ont été publiés sur le site Malaria World, qui répertorie toutes sortes de publications sur cette maladie. Les scientifiques devraient prochainement publier leurs résultats dans une revue à comité de lecture.