Nous possédons deux glandes surrénales, chacune située au sommet d’un rein. Des tumeurs peuvent se développer sur différentes couches de cette glande. Fréquentes, elles ne sont pas forcément malignes.
Située au-dessus du rein, chaque glande surrénale mesure 2 à 4 centimètres de longueur et est formée de 2 parties : la partie externe ou cortex, appelée corticosurrénale et la partie centrale ou médullosurrénale. Les tumeurs primitives de la surrénale sont différentes selon qu’elles se développent à partir de la couche externe (cortex), ou interne (medulla).
Les tumeurs développées à partir de la medulla sont des phéochromocytomes, presque toujours bénins (90 % des cas).
Les tumeurs du cortex sont, elles aussi, le plus souvent bénignes (on parle d’adénome) mais elles peuvent aussi se révéler à potentiel malin, comme on va le découvrir dans l’un des épisodes de la série Nina de ce soir. On parle alors de corticosurrénalome.