Un avion de ligne d’American Airlines s’est écrasé mercredi 29 janvier 2025 au soir dans le fleuve Potomac à Washington après être entré en collision avec un hélicoptère militaire au-dessus de la capitale fédérale, ont annoncé les autorités. 60 passagers et quatre membres d’équipage étaient à bord.
Un avion de ligne d’American Airlines avec 64 personnes à bord s’est écrasé mercredi 29 janvier au soir dans le fleuve Potomac qui arrose Washington après une collision avec un hélicoptère militaire au-dessus de la capitale fédérale, près de l’aéroport national Ronald-Reagan, ont annoncé les autorités.
« Que Dieu les bénisse » a réagi le président Donald Trump dans un communiqué, disant avoir été « pleinement informé du terrible accident ».
Puis, dans un message sur sa plateforme Truth Social il a estimé que la catastrophe aérienne « aurait dû être évitée », si l’hélicoptère avait manœuvré, sous la direction des contrôleurs aériens, pour ne pas se trouver dans la « trajectoire d’approche parfaite » de l’avion par cette « nuit claire » sur Washington. « PAS BON », a tonné en majuscules le président des États-Unis.
Auparavant, sa porte-parole Karoline Leavitt avait déclaré à la chaîne de télévision Fox News que « de manière tragique, il semble qu’un hélicoptère militaire soit entré en collision avec un avion de ligne régionale ».
La compagnie nationale American Airlines, dont le directeur général Robert Isom a exprimé sur une vidéo son « profond chagrin », a confirmé dans un communiqué qu’un avion de sa filiale régionale PSA transportait 60 passagers et quatre membres d’équipage au moment de l’accident près de l’aéroport Ronald-Reagan au bord du fleuve Potomac, en lisière de Washington et de la Virginie.
Un « accident horrible »
La police de Washington a indiqué qu’il n’y avait « à ce stade aucune information confirmée sur des victimes ».
Mais une très vaste opération de recherche et de sauvetage impliquant la police et les pompiers était en cours sur les lieux de l’accident, dans les eaux glaciales du Potomac, par une nuit noire.
La nouvelle ministre à la sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé sur X qu’elle « déployait toutes les ressources des gardes-côtes pour des opérations de recherche et de secours pour cet accident horrible ».
Le Washington Post a évoqué plusieurs personnes sorties de l’eau sans que l’on sache si elles étaient encore vivantes ou décédées dans l’accident ou mortes noyées.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des hélicoptères survolant le fleuve, balayant les eaux avec des faisceaux lumineux. Autour de l’aéroport, des dizaines de gyrophares sont visibles sur les différentes rives du fleuve Potomac, plongées dans l’obscurité.