La ville de New York a annoncé mercredi la nomination de sa première “directrice du programme de réduction du nombre de rongeurs”, un service de la mairie dédié à l’abattage de millions de rats de la mégapole américaine.
La nomination de Kathleen Corradi intervient quatre mois après la publication par la ville d’une offre d’emploi de la municipalité qui disait chercher un chef “sanguinaire”.
Selon une légende urbaine tenace, il y aurait à New York autant de rats que d’habitants, soit près de neuf millions. Le célèbre romancier anglais Charles Dickens s’en était déjà plaint en visitant la ville en 1842.
Les rongeurs sont régulièrement aperçus dans les rues, sur les quais de métro, ou dans les poubelles de la “ville qui ne dort jamais”.
Un rat avait accédé à la célébrité sur internet en 2015 lorsqu’une vidéo l’avait montré dévalant les escaliers d’une station de métro avec une part entière de pizza dans sa gueule.
“New York est peut-être célèbre pour le +Pizza Rat+, mais les rats et les conditions qui les aident à se propager ne seront plus tolérés: plus de trottoirs sales, d’espaces laissés à l’abandon, ou de terriers creusés effrontément”, a déclaré dans un communiqué Kathleen Corradi.
Cette ancienne enseignante et experte en gestion des déchets sera payée 155.000 dollars à l’année, selon le New York Times.
Au moment de la publication de l’offre d’emploi, le maire Eric Adams, un ancien policier à poigne qui veut lutter contre les fléaux de sa ville, avait déclaré: “Il n’y a RIEN que je déteste tant que les rats”.
Le “candidat idéal” à l’offre d’emploi devait être “ultra-motivé, assez sanguinaire, et déterminé à examiner toutes les solutions sous divers angles” mais aussi avoir de la “détermination et un instinct de tueur” pour “l’abattage à grande échelle” des nuisibles.
Dépensant des millions de dollars, la municipalité essaie régulièrement de nouvelles techniques pour éradiquer les rats, comme de la glace carbonique ou des bains d’alcool: c’est ce qu’avait présenté en 2019, lors d’une démonstration insoutenable, le maire à l’époque de l’arrondissement de Brooklyn… déjà M. Adams.
Et une association d’habitants de Manhattan, baptisée R.A.T.S, organise régulièrement des battues avec leurs chiens pour tuer le plus de rats possible.