Le populaire maire d’Amsterdam Eberhard van der Laan, largement reconnu pour avoir incarné la capacité de tolérance de la capitale néerlandaise, est décédé, jeudi soir 5 octobre 2017, à 62 ans, d’un cancer du poumon. Eberhard van der Laan avait préparé ses administrés à cette annonce.
Depuis huit mois, Eberhard van der Laan se savait condamné : son cancer des poumons s’avérait désormais inguérissable, et, au début de l’année, il envoyait une lettre à tous ses administrés, pour leur faire savoir que le pronostic médical n’était guère réjouissant, mais qu’il continuerait à remplir son mandat, tant qu’il en aurait la force.
Le 18 septembre 2017, une seconde lettre apprenait aux Amstellodamois que leur bourgmestre prenait congé d’eux. Il est décédé paisiblement et dans la dignité jeudi soir 5 octobre 2017.
«Vaillant, déterminé, charitable»
Son combat contre la maladie en a rajouté à la considérable popularité de cet avocat, dont le visage émacié et cireux trahissait ces derniers mois les efforts qu’il s’imposait pour rester le plus longtemps possible à la barre.
Le 20 septembre, porteurs de petites bougies, des milliers de citoyens de la principale ville des Pays-Bas se sont rassemblés en silence devant sa résidence officielle à la Herengracht.
Comme ses prédécesseurs, Eberhard van der Laan se sera efforcé d’endiguer la drogue et la prostitution, tout en stimulant le tourisme. Cet élu travailliste, ancien ministre de l’Intégration, était apprécié pour ses qualités humaines autant que pour son efficacité.
Avec le correspondant de Rfi à Bruxelles, Quentin Dickinson
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