La saison 2017 des prix Nobel vient de s’achever à Stockholm avec le prix d’économie décerné à l’Américain Richard H. Thaler. Spécialiste de la finance comportementale, il a été couronné pour ses travaux sur les mécanismes psychologiques et sociaux à l’œuvre dans les décisions des consommateurs ou des investisseurs.

Richard H. Thaler a rendu l’économie plus humaine, a résumé l’un des membres du comité du prix Nobel, ce 9 octobre 2017. En effet, Richard H. Thaler, 72 ans, a mis l’homme au centre de son travail et de ses recherches. Quels sont les mécanismes sociaux et psychologiques qui entrent en ligne de compte quand il s’agit de décider ? Où sont les limites du rationnel dans la prise de décision des consommateurs ou des investisseurs ?Comment amener l’individu à prendre des décisions dans l’intérêt général ? C’est l’idée que Richard H. Thaler développe dans Nudge, publié en 2008 et sous-titré La méthode douce pour inspirer la bonne décision. Un best-seller mondial, livre de chevet de l’ancien président américain Barack Obama. Dans ce livre, l’économiste explique qu’il est possible d’amener les individus à prendre des décisions dans l’intérêt général et/ou pour leur bien-être, sans altérer leur liberté de choix, en leur présentant différentes options de façon astucieuse et peu coûteuse.

Thaler va dépenser ses gains « de la façon la plus irrationnelle possible»

C’est le cas que l’on parle d’une situation de la vie privée, une situation vécue dans l’entreprise, mais encore pour investir ou consommer. L’idée est de créer des environnements favorables à des décisions pouvant améliorer considérablement la vie des autres. Richard Thaler s’est dit très heureux de ce prix, et a promis de dépenser sa récompense, près d’un million d’euros, «de la façon la plus irrationnelle possible» !