Triste nouvelle pour les populations du Sine Saloum. L’élection de Miss Sine Saloum, c’est fini. Après 7 ans de bonheur, Lena et Lionel Lopez, propriétaires de l’hôtel Cordons Bleus, à Ndangane, et promoteurs de MissSine Saloum ont décidé de mettre un terme définitif à l’aventure.

Cette manifestation était devenue au fil des années la manifestation annuelle incontournable de toute une région.

Balade en calèches dans la ville des miss-Ndangane-Sénégal

Démarrée en 2010 de manière « artisanale », ce qui n’était au départ qu’une soirée d’élection de Miss, s’est transformée en véritable festival, avec un large volet social, culturel, promotionnel, pour la région du Sine Saloum. D’abord étalé sur 3 jours, puis sur une semaine complète dans le cadre du nouveau « Festival international du Sine Saloum et de la culture serere », dont la 1° édition s’est passée du 8 au 14 mai 2017. 
Miss Sine Saloum est devenue la soirée de gala de clôture du festival.

Une décision qui n’a pas été facile à prendre pour les promoteurs, mais qui s’est imposée à eux. Ils s’expliquent : « Ce Festival a pris une dimension qu’on n’imaginait pas quand nous avons démarré. Ça a été un succès, mais le revers de la médaille est qu’il nous fallait au fil des années de plus en plus de moyens financiers pour continuer à monter en puissance d’édition en édition. »

Soirée culturelle pendant le festival-Ndangane-Sénégal

Un travail de préparation titanesque, neuf mois de boulot : communication, recherche de sponsors, castings, organisation du festival, préparation pour l’accueil des médias (cette année, pas moins de 30 journalistes), des VIP, et des invités, allers-retours incessants sur Dakar pour la signature des contrats, etc. Locations de pirogues, de charrettes, de djakartas, de troupes culturelles locales, de coiffeuses, de couturiers, de restaurants. Il fallait un gros budget pour gérer toutes ces charges, et nous n’avions pas toujours tout le soutien nécessaire.

PAS D’ARGENT, PAS DE FESTIVAL

« En tant qu’acteur privé, nous faisons un travail de promotion de très grande envergure. Et en retour, nous n’avons reçu aucun soutien du ministère du Tourisme, de l’ASPT, et du ministère de la Culture alors que nous faisons leur travail de promotion. Le seul soutien public que nous recevons et il est de taille, depuis deux ans est celui de la Présidence de la République », avouent-ils.

Election de miss Sine Saloum 2017-Ndangane-Sénégal

« C’est incompréhensible. Les félicitations, les encouragements, c’est bien, mais avec les khalis, c’est mieux. L’équation est simple, si amul khalis, amul festival. Pas d’argent, pas de festival. Alors, la décision est prise. Nous savons que nous n’aurons pas les moyens d’organiser la 8° édition, faute de soutien. »

Alors même si aujourd’hui Lionel et Lena mettent un terme à l’aventure, ils peuvent être fier du travail accompli, surtout dans la promotion de la région… Et peuvent partir la tête haute.

Monsieur le Président de la République, on se moque de vous ! On se moque de vos efforts pour développer le tourisme dans la région des îles du Saloum ; on se moque des routes goudronnées, on se moque de la police de proximité, on se moque des crédits hôteliers, on se moque de toutes ces mesures et de tous ces investissements si coûteux et si prometteurs que vous avez engagés pour redresser la situation catastrophique du secteur touristique dans les Îles du Saloum.

On vous trompe.

Monsieur le Président de la République, la région des îles du Saloum est sans pression d’eau depuis trois ans et sans une seule goutte eau courante depuis maintenant près de deux mois, en pleine saison touristique, excepté la nuit entre 23 heures et 6 heures du matin.

Monsieur le Président de la République, le touriste qui a besoin de liquidités doit parcourir au minimum 150 kilomètres aller et retour pour trouver une agence bancaire où il pourra retirer de l’argent liquide.

Monsieur le Président de la République, les coupures d’électricité répétées, à l’époque de l’hivernage, sont quasiment quotidiennes et peuvent durer jusqu’à 24 heures, comme aux heures les plus sombres des années Wade.

Ceux qui vous disent que tout va bien et que les conditions sont réunies pour que le tourisme reparte dans la région des Îles du Saloum vous trompent. Certes, il repart un peu, mais cela est insignifiant au regard de ce que la région pourrait réaliser.

Faire venir les touristes, c’est bien, mais qu’ils repartent contents, c’est bien mieux. Dans la situation actuelle, tout au contraire, on ne compte plus les dépités qui jurent qu’ils ne remettront plus les pieds plus dans notre si belle région, malgré la chaleur de l’accueil, la beauté des paysages et les multiples activités de loisir qui leur sont proposées.

Monsieur le Président de la République, le touriste a besoin d’eau pour se laver, il a besoin d’argent liquide pour faire des achats et régler son séjour, il a besoin d’électricité pour dormir dans une chambre climatisée, se connecter à Internet et parler avec sa famille.

Monsieur le Président de la République, vous aurez beau construire des aéroports, goudronner des routes, faire la promotion de la région partout sur la planète, si les derniers maillons de la chaîne sont défectueux, vous n’arriverez à rien. Le touriste ne vient pas en vacances pour rencontrer des problèmes, surtout lorsqu’ils appartiennent à un autre âge.

Localement, les agents de l’Etat qui sont chargés d’accompagner le PSE afin d’en assurer le succès se moquent de vous. Ils se murent dans un silence coupable, regardent d’un œil indifférent la situation se dégrader, y compris en matière de constructions illicites en zones protégées qui ruinent le paysage, et ne font rien pour que les choses s’arrangent. À moins que leurs ordres ne soient pas suivis d’effet, ce qui revient au même à quelques détails près.

De façon certaine, ils se moquent de vous.

Sachez, monsieur le Président de la République, que nous le déplorons. Nous déplorons que nos réceptifs soient désertés. Nous déplorons que nos rares clients qui ont prévu de séjourner une semaine repartent dégoutés au bout de deux jours. Nous déplorons que des problèmes si simples à résoudre soient totalement négligés par les responsables locaux, qui ont sans doute une obligation de résultat en ce qui concerne le PSE comme ils ont aussi certainement une obligation morale vis à vis de vos engagements et de votre avenir politique. Nous déplorons que les grands et si nobles projets que vous avez impulsés soient annihilés par des problèmes mineurs qui grèvent les résultats de votre action, dans ce cadre particulier du PSE.

Nous sommes las d’effectuer démarches et réclamations qui ne sont jamais suivis d’effet. Depuis des mois, des années en ce qui concerne le problème de l’eau, nous parlons dans le vide, personne ne nous écoute.

Au stade où nous en sommes, vous seul pouvez intervenir, vous êtes notre dernier espoir.

Le tourisme ne repartira jamais si ces problèmes de base ne sont pas résolus.

Et pour les résoudre, il vous suffirait d’ordonner, et de vous faire obéir.

Mais surtout, il vous faudrait nommer de vrais responsables, indépendants de la région, à l’image des misi dominici, pour veiller à leur bonne exécution.

Face à l’indifférence et à la démission des services de l’État – à moins qu’il ne s’agisse d’un sabotage politique savamment planifié – la destinée du tourisme dans la région des Îles du Saloum repose entièrement entre vos mains.

Car en l’état des choses il n’y aura plus que deux alternatives : ou bien l’on peut se moquer impunément de vous, ou bien vous aurez fait le choix de nous abandonner.

L’avenir seul nous apportera la juste réponse.

En espérant que cette supplique retiendra toute l’attention qu’elle mérite et apportera une solution à nos problèmes, veuillez croire, monsieur le Président de la République en l’assurance de nos sentiments très respectueux.

Collectif des hôteliers et restaurateurs de la Région des Îles du Saloum