La décision peut effectivement surprendre d’autant qu’elle intervient le jour même où Pyongyang procède à la destruction de son site d’essai nucléaire. Elle peut paraître incompréhensible aussi, mais cela illustre le côté imprévisible de Donald Trump et les relations mouvementées entre les deux dirigeants. On voit clairement qu’aucun des deux ne veut perdre la face. C’est une surprise car on était clairement entré dans une phase de dialogue entre les deux Corées, et Kim Jong-un avait fait d’importantes concessions ces derniers mois, pour convaincre Washington de sa bonne volonté et de rendre possible le sommet de Singapour.

Quelles sont les raisons de la volte-face de Donald Trump?

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Le rêve de Barack Obama, « bâtir un monde débarrassé des armes nucléaires », n’est plus à l’ordre du jour à Washington sous Donald Trump. Partant d’un constat sombre sur l’évolution des affaires internationales, Washington a décidé de revoir sa posture nucléaire pour la première fois depuis 2010.

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«Nous sommes fermement résolus à maximiser la pression économique sur la Corée du Nord pour l’isoler des sources extérieures de revenus», a expliqué le secrétaire au Trésor dans le communiqué annonçant les sanctions.

Au total, treize entreprises sont visées, dont quatre chinoises. Ces dernières sont spécialisées dans l’import-export d’ordinateurs portables, de charbon et d’acier, ou exporteraient vers la Corée du Nord des articles associés aux réacteurs nucléaires, selon le Trésor américain. L’une des entreprises visées acheminerait des travailleurs nord-coréens vers la Chine, la Russie, le Cambodge et la Pologne.

Les Etats-Unis ont également ciblé des administrations et entreprises nord-coréennes dans le secteur du transport maritime. Vingt navires soupçonnés de contourner les sanctions imposées par le Conseil de sécurité ont par exemple été épinglés.

Ces nouvelles sanctions entrent dans le cadre du décret signé en septembre par Donald Trump, qui permet de pénaliser toute entreprise qui a des relations commerciales avec Pyongyang.

Mais pour l’instant, les Etats-Unis n’ont pas mis en œuvre la menace la plus sévère : interdire l’accès au marché américain des banques, notamment chinoises, qui opèrent avec la Corée du Nord.

Avec Anne Corpet, correspondante Rfi à Washington.

Donald Trump ne reste que 24 heures en Corée du Sud et les Sud-Coréens ne peuvent s’empêcher de remarquer que le président américain a choisi de passer le double, 48 heures, chez le voisin japonais. Ce détail reflète bien l’inquiétude de la Corée du Sud, qui redoute d’être reléguée par Washington au rôle de spectateur sur la question nord-coréenne, alors qu’elle sera la première victime d’un éventuel conflit militaire déclenché par les décisions américaines. Choi Chang-hee est une militante pacifiste qui manifeste devant l’ambassade des Etats-Unis à Séoul : «Si Trump et Kim Jong-un perdent leur sang-froid, s’ils décident de se provoquer l’un l’autre, cela peut provoquer une guerre. Même si la probabilité d’un tel conflit n’est que de 1%, il faut les en empêcher. Nous sommes donc venus ici pour défendre la paix, pour demander que des pourparlers de paix soient initiés. Il faut négocier !»

Avec le correspondant de Rfi à Séoul, Frédéric Ojardias

Ce que vient de déclarer Trump à Tillerson par tweets interposés, c’est tout bonnement de ne pas perdre son temps à négocier avec le «petit Rocket Man», c’est-à-dire Kim Jong-un. Cela ne sert rien. Clinton, Bush et Obama, dit-il, ont essayé sans succès. «Conserve ton énergie Rex, nous ferons ce que nous devons faire.»

Au moment où Washington réclame les mesures « les plus fortes possibles » pour sanctionner Pyongyang, le président russe s’est aussi dit opposé à de nouvelles sanctions, les jugeant d’avance « inutiles et inefficaces ».

« La Russie condamne ces exercices » de la Corée du Nord, qui a revendiqué dimanche l’essai réussi d’une bombe H. « Nous estimons que ce sont des provocations. Mais le recours àn’importe quelles sanctions dans ce cas est inutile et inefficace », a martelé M. Poutine depuis la Chine, où il a assisté au sommet des puissances émergentes des Brics (Brésil, Russe, Inde, Chine, Afrique du Sud).

Suite à ce sixième essai nucléaire de Pyongyang, le plus puissant à ce jour, les Etats-Unis, avec leurs alliés européens et japonais, ont annoncé lundi négocier de nouvelles sanctions sévères à l’ONU contre la Corée du Nord mais la position de Pékin et Moscou, dotés d’un droit de veto, restait incertaine.

Le risque d’une « catastrophe planétaire »

Les Nord-Coréens « ne vont pas renoncer à leur programme [nucléaire] s’ils ne se sentent pas en sécurité. Il faut [donc] chercher à lancer un dialogue entre toutes les parties intéressées », a plaidé Vladimir Poutine.

Il a en revanche fustigé toute éventuelle réponse militaire, une option que Washington n’a pas exclue : « s’engager dans une hystérie militaire n’a aucun sens, c’est un chemin qui mène à l’impasse », a insisté le chef du Kremlin.

« Tout cela peut aboutir à une catastrophe planétaire et à un grand nombre de victimes », a-t-il prévenu.