L’Argentine est plus que jamais dans le doute. L’Albiceleste n’a pas d’autre choix que de remporter ses deux prochains matchs pour ne pas voir réduites à zéro ses chances de se qualifier pour le Mondial.

En marge de la rencontre à domicile face au Pérou, dans la nuit de jeudi à vendredi, la presse locale veut croire au talent des siens… et à l’engouement de la Bombonera.

«Dieu sera-t-il péruvien ?» C’est avec cette question que le portail internet de Olé, média argentin, faisait sa Une ce dimanche, faisant suite à une vidéo devenue virale au Pérou.

On y voit un supporter de la Sélection péruvienne demander à Dieu, à l’heure de la messe, de «prendre soin et de protéger la Sélection (péruvienne, ndlr) pour les deux derniers matchs des éliminatoires.» De quoi interpeller le quotidien sportif. «Bien que le pape Francisco soit argentin, Dieu sera-t-il pour le Pérou ?»

Les Péruviens vivent ces jours d’avant-match contre l’Argentine comme une finale de Coupe du monde et c’est pareil ici. Pour les deux pays, tous les moyens sont bons pour gagner. Même s’ils proviennent de la puissance divine.» Si l’analyse du quotidien a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, elle témoigne de l’importance capitale de ce match. En Argentine, religion et football constituent assurément deux des ciments de la nation, tant pour les deux la ferveur populaire peut frôler le mystique et l’hystérie collective.

Gare au faux-pas

En Argentine, il y a urgence. Cinquièmes à deux journées de la fin des éliminatoires, les partenaires de Lionel Messi sont à l’heure actuelle barragistes et donc pas assurés d’aller au Mondial. Plus que la place occupée, c’est le jeu déployé par la sélection qui provoque l’inquiétude, et pas que chez les supporters.

«La Sélection n’a plus le droit à aucun faux-pas si elle veut aller au Mondial», avertit La Gaceta. Même son de cloches chez plusieurs gloires du football argentin, dont Roberto Ayala, qui avait pris part aux campagnes de 1998, 2002 et 2006. «Ce n’est pas la même chose de jouer pour gagner un titre que pour éviter de perdre quelque chose».

Pour l’ancien goléador argentin, la qualification dépendra uniquement du collectif. «Messi donne souvent son maximum. Il joue bien, mais le problème c’est que l’équipe ne se hisse pas à son niveau de performance».

Diego Latorre, ancien international devenu consultant à El Comercio, partage le constat mais se veut plus sévère à l’égard de la Sélection. «Sans Messi, l’Argentine serait une sélection commune». La route vers la Russie devra encore passer par l’incontournable quintuple Ballon d’or France Football.

Face au Pérou, l’Argentine jouera à la Bombonera (Boca Junior) au lieu du stade Monumental (River Plate) qui accueille traditionnellement les matchs de la Sélection.