Le nouveau président du Liberia doit faire face à de nombreux défis : changer l’image du pays, marquée par la guerre civile des années 1990 et la crise sanitaire et humanitaire d’Ebola, redresser l’économie et « aider les populations ». Mais avant tout, il lui faut répondre à l’urgence budgétaire : il faut 61 millions d’euros dans les trois mois. Rencontre.

«Je suis très fatigué.» Lorsqu’il reçoit Jeune Afrique ce 22 février à l’hôtel Peninsula, à Paris, George Weah fait d’emblée savoir que l’entretien sera court. Arrivé en France deux jours plus tôt pour sa première visite officielle hors du continent, il a enchaîné les rendez-vous sans répit. À chaque fois, il a plaidé pour un renforcement des liens entre l’Hexagone et le Liberia et mis en valeur les atouts économiques de son pays.

Comme pour rappeler que ce dernier ne se résume pas à la guerre civile qui l’a ravagé dans les années 1990 ou à l’épidémie d’Ebola qui l’a ébranlé entre 2014 et 2015. Devant les étudiants du Conservatoire national des arts et métiers, face aux patrons français du Medef, ou encore lors du déjeuner de travail qu’il a eu à l’Élysée avec Emmanuel Macron, l’ex-­footballeur devenu président a en substance tenu ce même discours.

Urgence budgétaire

Mais le nouvel homme fort de Monrovia doit d’abord faire face à ce qu’il nomme lui-même une « urgence budgétaire »: payer les salaires des fonctionnaires. Ses équipes ont entamé des discussions avec le FMI et la Banque mondiale. En France, elles ont obtenu un don de 10 millions d’euros après que le Liberia a été inscrit sur la liste des bénéficiaires prioritaires de l’aide de l’Agence française de développement (AFD). Mais on est encore bien loin du compte.

D’après son entourage, le président a besoin de quelque 75 millions de dollars (61 millions d’euros) pour les trois prochains mois. Un chiffre que Weah ne confirme ni ne dément. Peut-être son gouvernement pléthorique – 83 membres – n’a-t‑il pas aidé à résoudre ce problème. Mais le président tient à rappeler les mesures sociales prises depuis son investiture pour « aider les populations » : « Nous avons fait baisser les prix des biens de première nécessité et réduit les impôts. »

Économie affaiblie par une « mauvaise gestion »

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Et si Timothy Weah jouait pour le PSG lors du match retour des huitièmes de finale de la ligue européenne face au Real de Madrid ! Et si le jeune de 18 ans marquait le premier but comme son père aux quarts de finale retour de la coupe de l’UEFA en 1993 face au club de la capitale espagnole ! Un souhait ambitieux, mais légitime.

Le Paris Saint-Germain était hier à Troyes dans le cadre de la 28è journée du championnat de France. Le club de la capitale française a empoché trois points supplémentaires en battant son hôte par deux buts à zéro grâce au désormais irrésistible Angel Di Maria et au jeune Christopher Nkunku.

Mais, même s’il n’a pas marqué, ce sera un match inoubliable pour Timothy Weah. Entré à la 78è minute à la place de l’Argentin Giovanni Lo Celso, le fils du président libérien George Weah faisait ses débuts dans le club de la capitale française avec lequel il a conclu en juillet dernier un contrat qui prendra fin en 2020.

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LIGUE 1 – Présent pour la première fois dans le groupe du PSG à Troyes samedi (17h00), Timothy Weah postule même pour une place de titulaire à la pointe de l’attaque parisienne. L’occasion idéal pour découvrir les qualités du fils de George, présenté comme l’un des grands espoirs du club de la capitale.

Emmanuel Macron a profité de la visite de George Weah, président du Liberia, pour inviter Didier Drogba et Kylian Mbappé, l’ex-capitaine des Éléphants de Côte d’Ivoire et la nouvelle star du PSG, à déjeuner à L’Elysée. L’occasion pour lui d’annoncer son soutien à des projets sportifs en Afrique.

Le sport peut être « un vecteur fort et dynamique pour l’Afrique », a souligné le chef de l’État français à l’issue d’un déjeuner qui a également rassemblé les présidents de la Fédération française de foot (FFF) Noël Le Graët et de la Fifa Gianni Infantino.

Il a ensuite annoncé le lancement d’une « plateforme de transformation par le sport » en Afrique, qui sera dotée d’un budget initial de 15 millions d’euros, lesquels financeront « des projets venus du terrain ». Comme, par exemple, la construction d’infrastructures, la fourniture d’équipements sportifs, des programmes de formation ou d’aides à la création d’entreprises.

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Le président français Emmanuel Macron recevra mercredi le nouveau président libérien George Weah, ex-star du foot, pour un déjeuner de travail à l’Elysée en présence de nombreuses personnalités du monde sportif, tels les footballeurs Didier Drogba et Kylian Mbappé.

“Le rôle du sport comme facteur de développement sera au coeur de ces échanges”, auxquels ont aussi été conviés les présidents de la Fédération française de foot (FFF) Noël Le Graet et de la Fifa, Gianni Infantino, selon l’Elysée.

La création d’une plate-forme pour “mobiliser des financements sur des projets sportifs en Afrique” et “développer une économie du sport” sur le continent devrait être annoncée par les deux présidents lors d’une conférence de presse à l’issue de la rencontre.

Elu fin décembre à 51 ans à la tête du Liberia, un pays très pauvre ravagé par de terribles guerres civiles (1989-2003) et une épidémie du virus Ebola (2013-2015), George Weah est arrivé mardi en France pour une visite de quatre jours.

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Pour son deuxième jour de visite en France, le président du Liberia, investi en janvier, doit rencontrer son homologue français Emmanuel Macron à la mi-journée. George Weah sera reçu à l’Elysée à l’occasion d’un déjeuner de travail. Cette rencontre est destinée à concrétiser le lancement d’une plateforme d’investissements autour du sport. Auparavant, l’ancienne star du football a rencontré des étudiants français, ce 20 février, au Conservatoire national des Arts et Métiers (CNAM) de Paris.

Afin de garantir l‘égalité des Libériens, George Weah promet de supprimer la disposition constitutionnelle n’accordant la citoyenneté qu’aux personnes de couleur. Et face à la crise économique, le successeur de Sirleaf entend baisser son salaire de 25%.

Ces derniers temps, des constitutions africaines sont souvent révisées pour aider des Chefs d’Etat à briguer des mandats supplémentaires ou encore à consacrer des présidences à vie.

Mais, ce n’est pas pour l’instant pas le cas au Liberia. Le nouveau président veut au contraire mettre fin à la légalisation et la légitimation d’une « iniquité ». George Weah a annoncé lundi son intention de réviser la Constitution, pour supprimer une disposition réservant la citoyenneté aux “personnes de couleur”. En jugeant “inutile, raciste et dépassé” l’article y relatif.

Sur le terrain sociopolitique, l’impact de cet article est tel qu’après Samuel Doe (1980-1990), Weah est le deuxième président de la plus ancienne république d’Afrique à ne pas appartenir à l‘élite “américano-libérienne” descendant d’esclaves affranchis qui y domine la vie politique depuis 170 ans.

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Au lendemain de son investiture, ce lundi 22 janvier, le nouveau président libérien a nommé les premiers membres de son cabinet. Gbezohngar Findley, ancien proche de l’ex-présidente, devient ministre des Affaires étrangères.

George Weah sait que les attentes sont à la hauteur des espoirs suscités par son élection. Il sait qu’il doit aller vite. Moins de 24 heures après son investiture, la superstar libérienne a nommé les premiers membres de son cabinet. « Il fallait immédiatement pourvoir les postes clés, d’autres nominations suivront dans les prochains jours », confie un de ses conseillers.

Son nom circulait avec insistance depuis plusieurs jours : Nathaniel McGill, le président du parti présidentiel, le Congress for Democratic Change (CDC), depuis 2015, a été nommé ministre d’État en charge des affaires présidentielles. Il jouera le rôle de directeur de cabinet du nouveau chef d’État.

Gbezohngar Findley aux Affaires étrangères

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L’ancien international footballeur libérien George Weah va prêter serment ce lundi 22 janvier devant plus de 35 000 personnes et une dizaine de chefs d’État (dont Macky Sall). La cérémonie doit s’ouvrir à 11 heures (GMT). Mais déjà, le stade Samuel Kanyon Doe est plein.

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Et soudain… c’est l’explosion de joie. Un homme se jette à terre, sans s’arrêter de crier ni de danser, les bras levés au ciel à même le bitume du principal boulevard qui traverse Monrovia. À côté, au milieu de la foule, des couples tournent sur eux-mêmes, au son des vuvuzelas et autres klaxons. Des femmes poussent des cris, pleurent, parfois font les deux. Le Liberia jubile ! Son champion national, l’ancien footballeur George Weah, vient d’être élu président. Il apparaît enfin. Vêtu d’une longue chemise d’un bleu profond au col Mao, la barbe poivre et sel désormais reconnaissable entre mille. Il est sonné. Il ne peut plus contenir son émotion. Les larmes débordent de ses yeux qu’encadrent de fines lunettes. Il penche la tête, les bras tendus, bien accrochés à la rambarde en béton du balcon au-dessus d’une foule en délire. Il retire ses lunettes, s’essuie délicatement les yeux. Il semble ne pas y croire. Au moment où il se redresse pour regarder dans les yeux les Libériens venus l’acclamer, il a à l’esprit ce chemin qui l’a conduit à Executive Mansion, le palais présidentiel.

Né à Clara Town, l’un des quartiers les plus pauvres de la capitale, membre de l’ethnie Krou (présente de part et d’autre de la frontière avec la Côte d’Ivoire) – exclue de l’élite traditionnelle incarnée par les descendants d’anciens esclaves américains –, l’ex-star du ballon rond a été élevée dans la foi chrétienne par sa grand-mère paternelle, Emma Brown, à Gibraltar, un bidonville de Monrovia, entouré de ses 15 frères, sœurs et cousins.         Lire la suite

Au Libéria le fer, le bois et le caoutchouc assurent 80% des exportations et un quart du produit national brut. Une dépendance aux matières premières synonyme de fragilité, notamment lorsque le pays subit des chocs. Le Libéria ne s’est pas encore remis d’une double crise. Harold Aido, directeur exécutif de l’Institut pour la recherche et le développement à Monrovia.

« Le double effet de l’épidémie d’Ebola et de la chute des cours des matières premières comme le fer ou le caoutchouc dont dépend le Libéria, ce double effet est toujours d’actualité ! »

Dès lors, le président Georges Weah risque de devoir placer ses pas dans ceux d’Ellen Johnson Sirleaf. Depuis plusieurs années, les Libériens incitent les compagnies étrangères qui exploitent les matières premières à faire participer davantage les entreprises locales. Afin de développer un tissu de PME dans les services, les transports et même la transformation de ces matières premières. Une politique qui n’a pas encore porté ses fruits, selon Harold Aido.

« Malheureusement, cette politique n’a pas encore produit beaucoup de résultats. Les prétextes invoqués tournent autour du fait que les entrepreneurs locaux ne sont pas au niveau. Mais je pense que nous devons faire un effort pour permettre à ces entreprises d’accroître leurs capacités. Par exemple, si deux sociétés sont en compétition pour un projet de reconstruction… Et même si les entreprises locales et les ingénieurs locaux ne possèdent pas les mêmes moyens techniques et financiers que les sociétés étrangères, nous devrions pouvoir faire en sorte qu’ils puissent établir des partenariats avec ces sociétés étrangères » Lire la suite

Dans son premier entretien, le président élu veut rendre le Liberia autonome sur le plan agricole, lutter contre la corruption et rénover les infrastructures.

Le président élu du Liberia, George Weah, a fixé, mardi 2 janvier, les premiers objectifs à atteindre pour son mandat de six ans, promettant par exemple de rendre le pays autonome sur le plan agricole et de rénover les infrastructures.

Dans sa première interview depuis sa victoire avec 61,5 % des voix au second tour de l’élection présidentielle du 26 décembre 2017, l’ancienne star du football de 51 ans a commencé à préciser son programme. Il succédera le 22 janvier à Ellen Johnson Sirleaf, lauréate du prix Nobel de la paix, au pouvoir depuis janvier 2006. Lire la suite

Voilà le message posté par Diomansy Camara, suite aux premières tendances électoraux de la Présidentielle au Libéria.

“Le 26 décembre 1995 Georges Weah remportait le ballon d’or. Le 26 Décembre 2017 Georges weah va devenir le premier footballeur président d’un pays, le Liberia. Les hommes mentent, les chiffres ne mentent pas !

Pas de coïncidence, juste des signes pour ceux qui savent les interpréter. C’était écrit tout simplement. J’ai toujours eu beaucoup d’admiration pour Mister Georges, j’en ai encore plus pour Mister President. Bon vent champion. Je te souhaite le meilleur à venir, pour que tu puisse redresser ton pays et le porter vers les sommets comme tu l’as fait lorsque tu étais footballeur.

Tu es un exemple et un modèle pour tout le continent. On attend l’officialisation qui devrait se faire incessamment sous peu. May Allah bless”.