Depuis leur arrivée à Tanger, les Lions du Sénégal évoluent dans une préparation strictement contrôlée. En instaurant une gestion « close », Pape Thiaw a fait le choix assumé de couper la tanière des regards extérieurs afin de préserver la concentration et la sérénité du groupe.Les séances d’entraînement de l’équipe nationale se déroulent, pour l’essentiel, à huis clos. Pour les supporters et les médias désireux de ressentir l’ambiance de la tanière, seules deux fenêtres existent : les 15 minutes réglementaires ouvertes à la presse à la veille des matchs, et les séances réservées aux remplaçants ou aux joueurs non entrés en jeu au lendemain des rencontres. Pour le reste, la porte est fermée.
Cette rigueur n’est pas le fruit du hasard. Elle trouve son origine dans une question posée en conférence de presse lors de la publication de la liste des Lions, évoquant « une tanière trop ouverte ». Pape Thiaw avait alors répondu, avec une formule devenue depuis révélatrice : « Vous parlez de bunkeriser, on va bien bunkeriser ».
Un malentendu à l’origine
À l’époque, une partie de l’opinion publique sénégalaise ne visait pas les journalistes, mais s’insurgeait plutôt contre la présence récurrente d’influenceurs et de célébrités extérieures au monde du football, régulièrement aperçues à l’hôtel des Lions, notamment lors des déplacements. Le débat portait davantage sur la protection du groupe et la concentration des joueurs que sur l’accès médiatique.
Mais le message a été entendu de manière globale. Depuis, aucun compromis : la tanière est fermée à tous, journalistes compris.
Depuis leur qualification pour les quarts de finale, les Lions ont observé une journée de repos lundi dernier avant de reprendre le travail. Les séances d’hier et d’aujourd’hui se sont déroulées à huis clos, et celle prévue ce jour à 16h GMT se tiendra, elle aussi, loin des regards.
Demain, à la veille du match, la tradition sera respectée : un entraînement ouvert pour seulement 15 minutes, comme le règlement l’autorise.
Un air de déjà-vu
Cette approche rappelle celle adoptée lors de la CAN 2021 par Aliou Cissé, notamment au premier tour. Une méthode qui avait fini par porter ses fruits avec, à la clé, le premier sacre continental du Sénégal.
Pape Thiaw, son ex adjoint devenu titulaire, s’inscrit ainsi dans une logique de continuité : priorité à la concentration, à la sérénité du groupe et à la maîtrise de l’environnement. Un choix fort, parfois critiqué, mais assumé, dans l’objectif ultime de mener les Lions le plus loin possible.
AVEC WIWSPORT