À moins de 24 heures du quart de finale entre le Sénégal et le Mali, la Confédération africaine de football (CAF) a procédé à un changement inattendu dans la désignation de l’arbitre central. Initialement annoncé pour diriger la rencontre, l’Algérien Moustapha Ghorbal a finalement été remplacé par le Sud-Africain Tom Abongile.
L’instance dirigeante du football africain a confirmé cette décision à travers une publication sur ses réseaux sociaux, provoquant de nombreuses réactions. Ce revirement intervient dans un contexte déjà marqué par des tensions internes, alors que le journaliste Romain Molina évoque des désaccords en coulisses au sein de la CAF, notamment autour de la désignation de l’arbitrage du match Maroc – Cameroun.
Ces dernières heures, plusieurs médias avaient pourtant confirmé la nomination de Moustapha Ghorbal comme arbitre principal du choc Sénégal – Mali. Mais à la veille de la rencontre, la CAF a surpris observateurs et supporters en officialisant la désignation de Tom Abongile.
À noter que l’arbitre sud-africain connaît déjà la sélection malienne. Il avait dirigé son huitième de finale face à la Tunisie, soldé par un match nul (1-1) avant la qualification du Mali aux tirs au but. Un élément qui alimente davantage les débats autour de cette décision de dernière minute.