Trois enfants ont trouvé la mort, mercredi après-midi, à Thiep Ndiaye, dans le département de Tivaouane, à la suite de l’effondrement d’une carrière de sable exploitée de manière informelle, selon des sources sécuritaires.

Le drame s’est produit aux alentours de 15 heures, sur un site situé à proximité des habitations et régulièrement fréquenté par des mineurs. D’après les premiers éléments, les parois de la carrière, fragilisées par des extractions répétées et l’absence de dispositifs de sécurité, se sont brusquement affaissées, provoquant un éboulement.

Les victimes, âgées de 12 ans, creusaient des cavités dans le sable pour se protéger de la chaleur, une pratique courante dans la zone en période de fortes températures. Elles ont été ensevelies sous une importante masse de sable, sans possibilité de s’extraire.

Un enfant présent sur les lieux a réussi à s’échapper et à alerter les habitants du village, qui se sont rapidement mobilisés pour tenter de secourir les victimes, avant l’arrivée des gendarmes de Mékhé et des sapeurs-pompiers.

Les opérations de recherche, menées conjointement par les secours et les populations, ont permis de retrouver les corps sans vie des trois enfants, ensuite transférés à la morgue du centre de santé de Mékhé.

Les victimes, deux élèves en classe de CE1 et un élève d’une école coranique, résidaient toutes à Thiep Ndiaye, dans la commune de Mérina Dakhar.

Ce drame a suscité une vive émotion au sein de la localité, où les habitants dénoncent régulièrement les dangers liés aux carrières de sable artisanales, souvent dépourvues d’encadrement et de mesures de sécurité.

Une enquête a été ouverte par la gendarmerie afin de faire la lumière sur les circonstances de l’accident et d’établir d’éventuelles responsabilités. L’incident relance, par ailleurs, le débat sur la régulation de ces sites, dont l’exploitation informelle expose particulièrement les enfants à des risques élevés.