« Ça a été une période très difficile« , reconnaît Omar Artan dans un entretien publié sur le site de l’UEFA. Deux mois après avoir été refoulé des Etats-Unis, alors qu’il faisait partie du panel d’arbitres sélectionnés par la Fifa pour la Coupe du monde, l’arbitre somalien de 34 ans, Omar Artan va diriger son premier match en Europe mercredi 12 août, puisque l’UEFA l’a invité à arbitrer la finale de la Supercoupe d’Europe entre le Paris Saint-Germain et Aston Villa, à la Red Bull Arena de Salzbourg (Autriche).

« Beaucoup de gens me témoignent de la sympathie, car quand on a travaillé pendant de nombreuses années pour réaliser un projet et qu’on ne peut finalement pas le faire, c’est très éprouvant.« , ajoute Omar Artan sur le site de l’instance européenne. Il avait été refoulé à son arrivée à l’aéroport de Miami, le département d’Etat américain justifiant alors ce refoulement par des liens avec « des personnes soupçonnées d’appartenir à des organisations terroristes« , ce qui « rendait le voyageur inéligible à l’entrée » sur le sol américain.

Une décision très politique

« Ce qui lui est arrivé est malheureux, mais nous ne contrôlons pas tout« , s’était contenté de déclarer le patron de la Fifa, Gianni Infantino. En réponse, l’UEFA, l’instance qui gère le football européen, avait annoncé qu’Omar Artan dirigerait la Supercoupe d’Europe, qui oppose le vainqueur de la Ligue des champions (le PSG) à celui de la Ligue Europa (Aston Villa).

« J’ai eu de la chance, mais j’ai travaillé très dur pour en arriver là et j’en suis vraiment fier« , a déclaré Omar Artan à l’UEFA, lui qui avait rejeté les accusations des autorités américaines et qui avait été accueilli en héros à son retour en Somalie, indignée par cette décision.

Premier Somalien à officier lors d’une Coupe d’Afrique des nations en 2024, Omar Artan arbitrera son premier match en Europe. « Vivre des aventures, se créer des souvenirs et apprendre de nouvelles choses, c’est toujours formidable« , se félicite l’arbitre, qui partage un conseil : « ne cessez jamais de rêver« .

L’UEFA pour un départ d’Infantino

Pour justifier la décision de désigner Artan comme arbitre de la Supercoupe, l’UEFA avait mis en avant son protocole signé fin avril avec la Confédération africaine de football (CAF) afin d’encourager la coopération entre les deux confédérations. Mais c’est aussi un geste politique de l’UEFA, régulièrement critique de la Fifa, et qui prend une signification encore plus forte avec le conflit opposant depuis deux semaines l’instance européenne à Infantino, autour du plan avorté d’ouvrir l’instance mondiale à des investisseurs privés.

Un échec largement dû à la fronde menée par l’UEFA qui agite toujours la menace d’un boycott des tournois, dont les Coupes du monde, afin de tenter de forcer le patron de la Fifa à partir.