À la veille du match face au Botswana, le sélectionneur national Pape Thiaw et le capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, se sont présentés en conférence de presse pour afficher l’état d’esprit du groupe. Les deux hommes ont exprimé confiance et sérénité, tout en appelant à la concentration.
Pape Thiaw a indiqué que le Sénégal assume pleinement son statut de favori. « Nous avons hâte de montrer notre niveau et de confirmer nos ambitions, sans nous précipiter », a-t-il déclaré. Le technicien a également mis en avant la polyvalence de son effectif, soulignant que certains joueurs peuvent évoluer à plusieurs postes, offrant ainsi plusieurs options tactiques.
Il a par ailleurs évoqué les ajustements opérés pour maintenir l’équilibre défensif, notamment après le forfait d’Ilay Camara, remplacé par le milieu de terrain Mamadou Lamine Camara.
De son côté, Kalidou Koulibaly a insisté sur l’importance de la gestion des temps faibles au cours d’un match. Le capitaine des Lions a mis l’accent sur la communication et la sérénité au sein de la défense, en coordination avec le gardien Édouard Mendy.
Enfin, le défenseur central a rappelé que la solidité défensive reste un facteur clé de succès. « Quand on garde le clean sheet, on se donne toutes les chances de gagner. Nous disposons de joueurs capables de faire la différence offensivement », a-t-il conclu.
Les Lions abordent ainsi cette rencontre avec détermination, respectueux de leur adversaire, mais résolument tournés vers une entrée en matière réussie.