Les lacunes défensives des Lions, accentuées par l’incertitude autour de Kalidou Koulibaly, ont entraîné la première défaite du Sénégal contre les États-Unis (2-3) en préparation de la Coupe du Monde. À deux semaines du match face à l’armada offensive de la France, il y a de quoi être vraiment inquiet.
La dernière fois qu’un gardien de l’Equipe Nationale du Sénégal s’était retourné au moins à trois reprises pour ramasser le ballon au fond de ses filets, c’était en décembre 2022 contre l’Angleterre en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Depuis cette défaite, on a commencé à vanter la défense des Lions, qui n’avait même plus concédé plus d’un but sur un seul match lors des dix dernières sorties. Mais ce dimanche 31 mai, Mory Diaw a encaissé trois buts face aux États-Unis (2-3).
Les Lions ont pris l’eau en défense
Et ce qui est certain, c’est que la note pouvait être beaucoup plus salée si les deux premiers buts de Folarin Balogun n’avaient pas été refusés. Battue lors de ses deux derniers matchs, la Team USA, un des trois pays hôtes de la Coupe du Monde 2026 avec le Mexique et le Canada, a effectivement profité d’une défense sénégalaise à la ramasse pour reprendre confiance en vue du Mondial. D’ailleurs, tout a très mal commencé pour les Lions, privés de ballon dès l’entame du match par un adversaire sérieux.
Les coéquipiers de Christian Pulisic, intenable dans son couloir, ont trouvé la faille au bout de 7 minutes, puis ont doublé la mise à la 20e. Deux buts en début de rencontre que le Sénégal avait réussi à rattraper, certes, mais s’est finalement incliné sur un but qui reflète totalement sa partition défensive du soir. Certains cas illustrent ce naufrage comme Abdoulaye Seck et Mamadou Sarr. Sous le maillot national, le premier s’est souvent illustré dans le jeu aérien, quand le second a impressionné pour ses débuts.
Mbow n’a pas rassuré et Koulibaly reste dans le flou
Cependant, ils n’ont jamais su dégager sérénité et encore moins sécurité sur ce premier match de préparation. Au contraire, ils ont tous les deux fait preuve d’une inquiétante fébrilité, notamment sur la vitesse. Le joueur de Chelsea ne semble pas en confiance, après une seconde partie de saison compliquée. Plus alarmant encore, l’entrée de Moustapha Mbow. Ce dernier fêtait sa première sélection dans un contexte particulier mais il a enchaîné trois erreurs qui ont directement coûté des buts, dont deux annulés. Pourtant impressionnant avec le Paris FC cette saison, Mbow a semblé désorienté à Charlotte.
Effectivement, ces trois défenseurs ne sont pas des potentiels titulaires à la charnière centrale de l’Equipe Nationale du Sénégal pour la Coupe du Monde. Ce secteur appartient à Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté. Cependant, au regard de l’état physique du capitaine, qui traîne une blessure à la cuisse depuis quasiment deux mois, ce match face aux États-Unis met en évidence le besoin urgent de revoir les cartes, d’autant plus que les latéraux Krepin Diatta, Ismail Jakobs et El Hadji Malick Diouf ont eux aussi souffert. Pape Thiaw fera-t-il confiance aux mêmes hommes pour le Mondial ? En tout cas, à deux semaines du match contre l’armada offensive de la France, le temps presse s’il envisage de changer des choses.