Selon des informations révélées par L’Observateur, la participation de l’équipe nationale du Sénégal au Mondial 2026 aurait été marquée par une affaire sensible, restée jusqu’ici non rendue publique. Trois jours après l’installation de la délégation au Hyatt Regency New Brunswick, dans le New Jersey, le chef cuisinier des Lions aurait été accusé de harcèlement sexuel par une employée recrutée localement. Celle-ci évoque des propos insistants, des gestes inappropriés, des « attouchements » ainsi qu’une « promesse de mariage », affirmant disposer d’enregistrements audio pour appuyer ses déclarations.

D’après la même source, alors que la plaignante envisageait de saisir les autorités américaines, le cuisinier aurait été « exfiltré en pleine nuit » de l’établissement hôtelier, abandonnant ses effets personnels. Il aurait ensuite transité par le Canada avant de regagner le Sénégal. Ce départ précipité aurait, selon le journal du Groupe futurs médias, perturbé l’organisation interne de l’intendance et du service de restauration en pleine compétition. À l’époque, la Fédération sénégalaise de football (FSF) avait toutefois justifié son absence par un prétendu « refus de visa », qualifiant les informations circulant à ce sujet de « pure manipulation ».

Des versions divergentes entre la Fédération et les autorités

Sollicité sur cette affaire, un responsable de la FSF en relativise la portée, affirmant qu’aucune plainte n’aurait été officiellement déposée. Il présente le dossier comme relevant de la sphère privée, sans impact sur le fonctionnement de la délégation, assurant par ailleurs qu’un autre cuisinier avait rapidement pris le relais.

« Nous avons agi dans l’intérêt du Sénégal et protégé les intérêts du pays. C’est une affaire privée, mais la Fédération a agi avec responsabilité », a-t-il déclaré.

De son côté, le ministère des Sports décline toute implication. Le directeur général des Sports et chef de la délégation, Mama Laye Mbaye, indique que le cuisinier ne figurait pas sur la liste officielle du ministère et qu’il n’était déjà plus présent lors de son arrivée. Il renvoie ainsi la responsabilité à la Fédération : « Nous ne sommes pas en mesure de dire comment il est venu ni ce qui a conduit à son retour. Il faudrait s’adresser à la Fédération. »