Des explosions ont secoué Damas mardi alors que le président français rencontrait son homologue syrien dans le cadre d’une visite historique, faisant au moins 18 blessés, a indiqué le ministère syrien de l’Intérieur.

Emmanuel Macron venait d’entrer dans le palais présidentiel pour rencontrer le président syrien Ahmad Al-Charaa lorsque les explosions se sont produites près de l’hôtel Four Seasons. Les autorités syriennes n’ont pas immédiatement commenté l’incident.

Les médias syriens ont rapporté que M. Macron séjournait au Four Seasons.

La présidence française a indiqué qu’il était sain et sauf et que sa rencontre avec M. Al-Charaa se poursuivait. M. Macron est le premier dirigeant occidental de premier plan à se rendre en Syrie depuis l’arrivée au pouvoir de M. Al-Charaa, et sa visite précède son départ pour le sommet de l’OTAN à Ankara, en Turquie.

M. Macron a joué un rôle majeur pour inciter l’Europe et les États-Unis à lever la plupart des sanctions contre la Syrie. Il est arrivé dans le pays lundi soir accompagné d’une délégation économique et doit signer des protocoles d’entente avec son homologue, alors que ce pays ravagé tente d’attirer des investisseurs pour l’aider à se reconstruire après 14 ans de guerre.

Dans un communiqué relayé par les médias d’État syriens, le ministère de l’Intérieur a indiqué que les deux explosions survenues au cœur de la capitale avaient été provoquées par des engins explosifs, l’un placé dans une poubelle et l’autre dans une voiture stationnée. Il a ajouté que quatre des blessés étaient des policiers et qu’aucun décès n’avait été immédiatement signalé. Une enquête est en cours sur les lieux de l’attaque.

Un important panache de fumée était visible depuis le lieu de l’incident. Le secteur se trouve sur une artère très fréquentée de Damas, à proximité du siège du ministère du Tourisme et du Musée national de Damas.

Des images largement diffusées sur les réseaux sociaux montraient une camionnette et une moto en feu, ainsi que des taches de sang dans la rue. Aucun groupe n’a revendiqué l’attaque dans l’immédiat.

Cet incident survient quelques jours après qu’un engin explosif a éclaté dans un café situé près du palais de justice à Damas, tuant au moins 10 personnes et en blessant plus de 20.