Des chercheurs canadiens remettent en question les bénéfices des compléments alimentaires à base de vitamine D et de calcium dans la prévention des fractures et des chutes chez les personnes âgées.

Vous misez sur la vitamine D et le calcium pour avoir des os solides ? Une nouvelle étude, parue dans la revue BMJ, sème le doute. Dans le cadre de celle-ci, des scientifiques CIUSSS du Nord-de-l’Île-de-Montréal et de l’université de McGill (Canada) ont voulu évaluer l’effet d’une supplémentation en calcium, en vitamine D ou combinée sur la santé osseuse. Pour rappel, les chutes constituent un problème de santé majeur avec le vieillissement, car elles peuvent entraîner des fractures, des douleurs chroniques, une perte d’autonomie, une diminution de la qualité de vie et, dans certains cas, un placement en établissement de soins. « Trouver des moyens efficaces de prévenir les chutes et les fractures constitue donc un objectif important de santé publique. »

Vitamine D, calcium : une protection négligeable, voire nulle, contre les chutes ou les fractures

Pour les besoins des travaux, les auteurs ont passé en revue 69 essais portant sur 153.902 adultes. Ces derniers comparaient les compléments à base de calcium (un composant structurel majeur de l’os), les suppléments de vitamine D (aide l’organisme à absorber le calcium et soutient le métabolisme osseux normal) ou une combinaison des deux à un placebo ou à l’absence de traitement. Dans la plupart des essais, les participants vivaient à domicile (87 %) et ne présentaient pas de risque élevé de fracture ou de chute (73 %). « Le critère de jugement principal était le risque de fracture (toute fracture confondue). Les critères secondaires incluaient le risque de fracture de la hanche, de fracture non vertébrale, de fracture vertébrale et de chute, ainsi que le nombre total de chutes », peut-on lire dans les recherches.

L’équipe a constaté qu’un effet nul ou négligeable des compléments alimentaires à base de calcium, de vitamine D ou d’une supplémentation combinée sur la probabilité de subir une fracture, quelle qu’elle soit. La supplémentation en calcium, en vitamine D ou combinée semblait avoir aussi peu ou pas d’effet sur les autres critères relatifs aux fractures, notamment de la hanche, et aux chutes, « sur la base de données probantes dont la certitude allait de modérée à élevée. »

« Ces conclusions pourraient également ne pas s’appliquer à tout le monde »

« Certaines parties de l’analyse reposaient sur un nombre relativement restreint d’essais ou de participants, ces résultats doivent donc être interprétés avec prudence. Ces conclusions pourraient également ne pas s’appliquer à tout le monde. En particulier, les personnes atteintes de certaines affections osseuses ou celles traitées pour l’ostéoporose peuvent avoir des besoins différents et ne doivent pas supposer que ces résultats les concernent directement », ont signalé les auteurs avant de souligner la prise en compte des facteurs, tels que l’âge, le sexe, les antécédents de fractures ou de chutes et l’apport moyen en calcium d’origine alimentaire, dans le cadre de l’étude.

Face à ces résultats, les scientifiques affirment qu’ils ne justifient pas une supplémentation systématique en calcium ou en vitamine D, ni une supplémentation combinée, pour prévenir les fractures et les chutes. D’après eux, les médecins les groupes d’experts chargés d’élaborer les recommandations et les organismes de réglementation « devraient réévaluer leurs recommandations générales concernant la supplémentation en calcium et en vitamine D à la lumière des données actuelles. » En outre, l’équipe suggère de se concentrer davantage l’attention et les financements sur des approches ayant déjà démontré des bienfaits significatifs en matière de prévention des chutes et des blessures associées. Dans la liste, on retrouve l’entraînement à l’équilibre et les exercices de renforcement musculaire, qui peuvent contribuer à améliorer la force, la stabilité et les capacités physiques.