Des chercheurs ont identifié 127 régions de l’ADN humain liées au risque de développer la maladie d’Alzheimer. C’est une des plus vastes études d’associations génétiques menées sur cette maladie.

Si la maladie d’Alzheimer garde de nombreuses zones d’ombres. La science progresse. L’étude PROTECT, portée par l’université d’Exeter et le Kings College de Londres, a permis d’identifier 127 régions de l’ADN humain, dont 48 nouvelles, associées au risque de développer la pathologie neurodégénérative.

Les résultats, qui ouvrent de nouvelles pistes pour la compréhension du trouble, ont été publiés dans la revue Nature, le 28 octobre 2026.

De nouvelles régions d’ADN liées au risque d’Alzheimer

Cette recherche sur la maladie d’Alzheimer repose sur l’examen des données génétiques d’environ 2,8 millions de personnes, dont 183.620 d’entre elles étaient atteintes de la maladie d’Alzheimer. Il s’agit ainsi d’une des plus vastes études d’associations génétiques menée sur le trouble neurodégénératif à ce jour.

Les analyses ont mis en lumière 127 régions de l’ADN humain associées au risque de développer la maladie d’Alzheimer, 48 n’avaient jamais été liées à ce contexte auparavant. « Cette nouvelle analyse génétique passionnante a permis de mieux comprendre comment nos gènes influencent notre risque de développer la maladie d’Alzheimer« , remarque la professeure Anne Corbett de l’université d’Exeter dans un communiqué.

« Nos résultats montrent que la contribution des mutations génétiques communes à la maladie d’Alzheimer a été considérablement sous-estimée et révèlent de nouveaux mécanismes moléculaires et cellulaires ainsi que des cibles spécifiques pour de futures recherches sur le développement de médicaments », ajoutent les auteurs dans leur article.

Toutefois, les variants génétiques associés à la pathologie constituent « un point de départ, et non une preuve que le ciblage d’un gène spécifique aboutira nécessairement à un traitement efficace », précise la chercheuse. La spécialiste reconnaît notamment que des études complémentaires seront nécessaires pour déterminer lesquelles de ces associations jouent un rôle dans le trouble neurodégénératif, et si elles pouvaient ouvrir la voie à de nouveaux traitements.

Le rôle des microglies dans Alzheimer aussi confirmé

Les travaux génétiques ont également pu confirmer le rôle des microglies, des cellules immunitaires du cerveau impliquées notamment dans l’élimination des substances nocives et des débris cellulaires, dans le développement de la maladie d’Alzheimer.

La Dr Danielle Posthuma qui a dirigé l’étude, explique : « Nous savions déjà que les processus immunitaires jouent un rôle important dans la maladie d’Alzheimer. Ce qui rend cette étude particulièrement précieuse, c’est que nous pouvons désormais relier de nouveaux facteurs de risque génétiques à des processus biologiques plus spécifiques, tout en mettant en évidence l’implication d’autres types de cellules cérébrales. Cela nous offre une vision plus précise des mécanismes biologiques sous-jacents à la maladie d’Alzheimer et ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche de traitements potentiels. »