Le Sénégal franchit une étape décisive dans sa souveraineté numérique. L’Université Amadou Mahtar Mbow (Uam) de Diamniadio a inauguré, ce lundi, son Pôle universitaire d’innovation et de technologie (UniPod). Couplé au lancement du programme «Senegal Digital Factory» et à l’accueil du hub panafricain EdTech de Timbuktoo, ce nouveau dispositif vise à transformer l’étudiant diplômé en créateur de solutions industrielles, positionnant le pays comme le futur moteur de l’innovation éducative en Afrique, rapporte le quotidien .
Le Sénégal se positionne en leader continental en innovation technologique dans le domaine de l’enseignement supérieur et de la recherche, avec le hub Edtech de Timbuktoo qui va être logé au Pôle universitaire d’innovation et de technologie (UniPod) inauguré hier à l’Université Amadou Makhtar Mbow (Uam) de Diamniadio. Porté par le Programme des Nations unies pour le développement (Pnud), EdTech (Education et technologie) se veut un incubateur pour accompagner les jeunes Africains portant des startups prometteuses. «L’Unipod de Diamniadio abritera également le Hub EdTech de Timbuktoo, l’un des dix hubs thématiques panafricains de l’initiative, et le seul dédié à l’innovation technologique dans le domaine de l’éducation», a fait savoir Njoya Tikum, Représentant-résident du Pnud au Sénégal. «Ce hub accompagnera des startups venues de tout le continent, travaillera avec des gouvernements et des institutions éducatives pour renforcer les systèmes d’apprentissage, catalyser les investissements et produire des solutions technologiques éducatives à fort impact», a-t-il dit, non sans souligner le retard criant de l’Afrique dans ce domaine crucial. «Moins de 9% des jeunes Africains possèdent aujourd’hui les compétences numériques de base que le marché du travail exige, et 98% des moins de 18 ans quittent l’école sans les fondamentaux en sciences, technologie, ingénierie ou mathématiques», a-t-il mis en exergue, assurant que des investissements sur ses talents numériques permettrait à l’Afrique de générer 180 milliards de dollars supplémentaires de Pib et créer 650 millions d’opportunités de formation d’ici 2030.
L’Unipod s’inscrit, selon lui, dans ce registre en s’adossant parfaitement à la vision déclinée par le Sénégal. «L’Unipod, c’est également la concrétisation opérationnelle d’une ambition plus large portée par le gouvernement sénégalais à travers le programme Sénégal Digital Factory (Sedif). Ce dispositif inédit repose sur une conviction simple et puissante : les solutions aux défis du Sénégal existent déjà dans les esprits sénégalais. Il faut les faire émerger, les tester, les industrialiser», a expliqué M. Tikum.
Le Sedif, qui est le 8ème programme dans le cadre du New Deal technologique, a été officiellement lancé à l’occasion. «Sénégal Digital Factory, c’est un réseau, c’est un hub technologique (…) un mécanisme qui va permettre au Sénégal d’être souverain en termes d’équipement numérique», a évoqué Boubacar Roger Thiam, directeur de la Promotion de l’économie numérique et du partenariat. L’Unipod opère une transition de «l’étudiant-diplômé à l’étudiant-créateur», a fait remarquer Mababa Diagne, Recteur de l’Uam. «Nos étudiants doivent être davantage des producteurs de solutions. Les mémoires de Licence, d’ingénieurs, de Master et les thèses de Doctorat pourront désormais déboucher sur des prototypes réels, des brevets déposés et des innovations transférées à l’industrie sénégalaise», a-t-il noté, avec l’idée que cet instrument doit transformer notre rapport au monde économique.
Daouda Ngom, ministre de l’Enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation et son collègue Alioune Sall, en charge de la Communication, des télécommunications et du numérique, ont présidé l’inauguration de l’Unipod, réalisé avec un financement de près d’1 million dollars Us (autour de 600 millions de francs Cfa). De nouvelles unités sont attendues dans les autres universités du Sénégal, notamment à Saint-Louis et Ziguinchor, à en croire le Mesri.