La Coupe du monde 2026 a tiré ses rideaux, avec un sacre pour l’Espagne. Mais cette 23^eédition a été aussi le théâtre d’une dernière danse de 10 grands joueurs qui ont fait leur dernière représentation sur la plus grande des scènes précisent nos confrères de Dsport

Manuel Neuer : Le gardien allemand est un révolutionnaire, car il a su imposer une nouvelle conception du poste de gardien de but. Qualité de passe digne d’un meneur de jeu et capacité à se placer haut (pour jouer comme un libero) quand sa défense est prise de vitesse. Il a inspiré beaucoup de ses compères dont Unai Simon, meilleur gardien du Mondial 2026 qui n’a pas certes eu beaucoup d’arrêts à faire, mais a brillé dans le jeu au pied et sa capacité à sortir hors de sa surface pour intercepter les passes en profondeur des adversaires. Mais puisque Neuer est un gardien, il n’est pas seulement habile des pieds, il est capable aussi de réaliser des arrêts reflexes venus d’ailleurs. Champion du monde avec la Nationalmanschft en 2014, il a disputé 21 matches dans la compétition : un record pour un gardien de but.

Sadio Mané : Son histoire avec la Coupe du monde n’a jamais été une idylle. Il découvre la compétition en 2018, marque lors de la 2^e journée contre le Japon (2-2), mais est éliminé avec le Sénégal au premier tour au classement fair-play. L’édition suivante est un acte manqué puisque Mané est absent pour cause de blessure. Le retour en 2026 est un rendez-vous manqué pour le leader des Lions muet en 4 matches. Un contraste avec ses accomplissements en Can, compétition qu’il a remportée à deux reprises en étant à chaque fois meilleur joueur du tournoi, et sa carrière en club où il a tout remporté aussi bien sur le plan collectif qu’individuel (seul le ballon d’or mondial lui a résisté, malgré une belle 2^e place). Ce qui n’entache en rien son statut de légende, comme la plupart des joueurs dans cette liste.

Riyad Mahrez : Le talent algérien a disputé deux Coupes du monde, en 2014 et 2026, pour 6 matches au total et deux buts. Joyau du football algérien sur les douze dernières années, il a fait partie de cette génération de fennecs qui a redonné une Can à l’Algérie en 2019. Joueur technique, pied gauche soyeux, il a connu une grande carrière en club, notamment à Manchester City où il a remporté la Ligue des Champions.

James Rodriguez : Le meneur de jeu colombien est un talent brut, même s’il était attendu pour avoir une plus grande carrière en club. Mais James a marqué de son empreinte la compétition, notamment en 2014 où il termine meilleur buteur (6buts), dont celui marqué face à l’Uruguay en 8^ede finale qui reste encore dans les mémoires. Alors qu’il est dos au but à quelques 10 mètres de la surface, James amortit le ballon de la poitrine tout en pivotant avant d’armer une frappe du pied gauche. Un but qui sera prix Puskas du plus beau but de l’année.

De Bruyne : Il a marqué lui aussi son poste. De par sa technique, sa qualité de passe, sa vision de jeu, et ses talents de buteur. Quatre Coupe du monde à son actif, 18 matches pour deux buts. Il fait ainsi partie de cette belle génération de joueurs belges, qui avaient marqué les esprits en 2018, lorsque les diables rouges ont été éliminés en demi-finale par le futur vainqueur français.

Luka Modric : Ancien numéro 10 au Dinamo Zagreb puis à Tottenham, avant d’être repositionné meneur de jeu reculé au Real Madrid, Modric est un joueur qui a su s’adapter au temps et à l’évolution du football de haut niveau. Footballeur esthète, technique avec une intelligence de jeu au-dessus de la moyenne. Il est bien sur l’acteur principal des exploits de la sélection au drapeau à damier, finaliste en 2018 et demi-finaliste en 2022.

Neymar : Un autre génie du football à qui la Coupe du monde n’a pas souri. Et ses stats sont loin d’être misérables en Coupe du monde : 9 buts en 15 matches. Mais la trajectoire de Neymar a été tumultueuse, et ses blessures à répétition ont freiné sa progression. Il n’était pas attendu d’ailleurs pour cette édition 2026 et sa convocation a sonné comme une surprise.

Son heug Min : Star de le sélection sud-coréenne, il a marqué son passage en Premier League avec Tottenham. Quatre Coupe du monde à son actif, avec 3 buts en 12 matches.

Cristiano Ronaldo : Il est venu à 41 ans dans cette édition 2026 pour une dernière tentative, sans réussite toujours. Cristiano Ronaldo va donc arrêter sa carrière sans remporter un trophée qu’il a tant convoité, le seul qui manque à son palmarès. Quand il arrêtera sa carrière tout court, il aura le temps d’apprécier ses accomplissements, lui l’éternel insatisfait.

Lionel Messi : Il a terminé le jeu en 2022 remportant la Coupe du monde, le seul qui manquait à son palmarès. Il a failli rééditer l’exploit cette année, s’inclinant en finale face à l’Espagne, et se faisant dépasser par Mbappé au titre de meilleur buteur, sur cette édition et toutes éditions confondues. Mais le Mondial 2026 renforce le statut d’increvable de la Pulga, qui à 39 ans, a encore porté son équipe tout au long de la compétition.

Il détient quand même record à la clé, le plus grand nombre de matches disputés (34), le plus grand nombre de passes décisives (12) et le plus grand nombre de contributions à un but (33, 21 buts plus 12 passes décisives).