Contrairement aux idées reçues, hommes et femmes sont aussi performants pour effectuer plusieurs tâches à la fois. Seule différence, la conversation : les hommes décrochent plus facilement dès lors qu’ils sont très sollicités.
Le cliché a la vie dure : les femmes seraient naturellement meilleures que les hommes pour effectuer plusieurs tâches en même temps. Une nouvelle étude britannique, publiée dans la revue Psychological Research, remet en question cette croyance, du moins en partie. Les chercheurs montrent que leurs performances sont en réalité quasiment identiques… à une exception près : lorsqu’il faut parler tout en accomplissant plusieurs tâches, les hommes ont davantage tendance à décrocher de la conversation.
Le cliché a la vie dure : les femmes seraient naturellement meilleures que les hommes pour effectuer plusieurs tâches en même temps. Une nouvelle étude britannique, publiée dans la revue Psychological Research, remet en question cette croyance, du moins en partie. Les chercheurs montrent que leurs performances sont en réalité quasiment identiques… à une exception près : lorsqu’il faut parler tout en accomplissant plusieurs tâches, les hommes ont davantage tendance à décrocher de la conversation.
Un silence qui influence le regard des autres
L’équipe a ensuite demandé à 160 observateurs de visionner des vidéos des participants sans connaître le but de l’expérience. Le verdict est clair : les hommes étaient jugés moins en contrôle, moins performants, moins investis, moins attentifs et moins à l’aise que les femmes. Pourtant, ces impressions ne reflétaient pas leurs performances réelles dans les autres tâches. Les chercheurs estiment que les observateurs se sont principalement appuyés sur le fait que les hommes parlaient moins, et ont laissé ce seul comportement influencer leur jugement global. Ce mécanisme pourrait expliquer pourquoi le stéréotype, selon lequel les femmes seraient meilleures en multitâche, perdure.
« Nos données confirment qu’il n’existe pas de différences importantes entre les sexes pour les tâches cognitives visuelles et manuelles, mais que des différences significatives apparaissent dans la capacité à tenir une conversation tout en étant multitâche », conclut André Szameitat, un des auteurs principaux de l’étude, dans un communiqué. Il estime que c’est cette particularité, très visible dans la vie quotidienne, qui pourrait être à l’origine de cette croyance largement répandue.