Patrick Vieira hausse le ton pour défendre Idrissa Gueye et Kalidou Koulibaly après la victoire serrée du Sénégal sur les Comores (1-0) en amical au Stade Vélodrome. En conférence de presse, l’entraîneur des Lions réplique à un confrère qui avait osé qualifier les deux piliers du Sénégal comme « des joueurs dont le temps est révolu ».

« Vous êtes en train de parler de deux joueurs qui ont marqué et qui continuent à marquer l’histoire du Sénégal. Et pour ces joueurs-là, on ne peut pas utiliser ce genre de termes. C’est un manque de respect, et je ne l’accepte pas », dégaine Vieira. « On a pu voir le match qu’ils ont effectué aujourd’hui et vous les considérez comme quoi ? Des « has been » ? ».

Il réaffirme sans détour : « Nous ne pouvons pas utiliser ces termes. Même si certains les emploient en dehors du terrain, vous, journalistes, êtes tenus de les changer. (…) Il est inacceptable d’utiliser ces termes. Je ne peux accepter ni cette question ni ce manque de respect. Ce sont des joueurs exemplaires, sur et en dehors du terrain. »

Vieira a pris une position forte, rappelant que Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye restent des figures emblématiques du Sénégal et méritent le respect. Son coup de gueule met en lumière le souci de préserver l’exemplarité et l’histoire des cadres du pays, malgré les critiques.

Et, dans un claquement de voix, il lâche : « Je ne suis pas en guerre, je souligne simplement quelque chose d’inacceptable. Nous parlons de joueurs qui évoluent au plus haut niveau depuis des années. Leur présence ici prouve qu’ils ont les qualités requises pour représenter le Sénégal. »