Des dizaines de personnes ont été arrêtées mardi en République démocratique du Congo (RDC) lors de manifestations contre un projet de révision constitutionnelle qui permettrait au président sortant, Félix Tshisekedi, de briguer un troisième mandat, selon des militants des droits humains.

Des manifestations ont éclaté dans la capitale, Kinshasa, ainsi que dans plusieurs autres grandes villes du pays. La police a fait usage de gaz lacrymogènes pour disperser les rassemblements, selon les militants.

Les manifestations avaient été appelées par la Coalition Article 64 (C64), une large alliance de l’opposition qui s’oppose aux amendements constitutionnels susceptibles de permettre une prolongation du mandat de Félix Tshisekedi.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des centaines de manifestants dans les rues de Kinshasa, brandissant les drapeaux de différents partis politiques.

Selon des militants, les manifestations ont débuté pacifiquement avant de dégénérer en affrontements entre des partisans de l’opposition et des sympathisants du pouvoir affiliés à la Force du progrès, un mouvement de jeunesse informel et ultranationaliste lié au parti au pouvoir.

Jean-Marc Kabund, membre de la C64, a affirmé que des membres de la Force du progrès avaient attaqué les manifestants à coups de machettes et d’autres armes blanches, poussant la police à disperser les rassemblements.

Timothée Mbuya, militant de l’ONG locale Justicia, a indiqué qu’environ 70 personnes avaient été arrêtées dans la province du Haut-Katanga.

Le coordonnateur provincial de la Commission nationale des droits de l’homme dans le Haut-Katanga, Joseph Kongolo, a déclaré que des policiers accompagnés de militaires avaient réprimé les manifestants à Lubumbashi, importante ville minière du sud-est de la RDC, ainsi que dans les villes de Likasi et Kasumbalesa.

« Un important dispositif policier a été déployé sur tous les lieux de rassemblement où les manifestants se retrouvaient », a-t-il déclaré à la presse.

Blaise Kilimbalimba, commandant de la police provinciale du Katanga, a démenti les informations faisant état de l’arrestation de manifestants pacifiques.

À Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Équateur, dans le nord-ouest du pays, des militants ont indiqué qu’une douzaine de personnes avaient été arrêtées et qu’environ 100 militants avaient été dispersés.

Gentil Nsefu, membre du mouvement citoyen Lutte pour le changement (Lucha), a déclaré qu’un important dispositif policier avait été déployé dès les premières heures de mardi à plusieurs points stratégiques de Mbandaka.

Des manifestations similaires auraient également été dispersées à Kisangani, chef-lieu de la province de la Tshopo.

Aucune communication officielle sur les arrestations n’avait encore été publiée.

Martin Fayulu, ancien candidat à la présidentielle et l’un des dirigeants de la C64, a déclaré que l’opposition envisageait de saisir la justice internationale au sujet des violences dont auraient été victimes ses militants.

« Il veut rester au pouvoir aussi longtemps que possible. Cela ne fonctionnera pas », a-t-il déclaré à la presse.

Le Parlement congolais a adopté en juin un projet de loi autorisant la tenue d’un référendum sur les modifications constitutionnelles proposées.

Le même mois, au moins deux personnes auraient été tuées et plusieurs autres blessées lorsque les forces de sécurité avaient ouvert le feu pour disperser des centaines de manifestants opposés au projet de révision constitutionnelle porté par le gouvernement.