À 34 ans, Édouard Mendy s’apprête à refermer un chapitre majeur de sa carrière. Le gardien sénégalais a décidé de mettre un terme à son aventure avec l’équipe nationale.
Une décision qu’il aurait déjà communiquée à Patrick Vieira, appelé à prendre les commandes des Lions. Avec 59 sélections, le portier quitte la Tanière après avoir marqué de son empreinte l’une des périodes les plus glorieuses de l’histoire du football sénégalais.
L’histoire de Mendy avec les Lions n’a pourtant pas été écrite sans obstacles. Arrivé en sélection en 2018, après un parcours atypique qui l’a conduit des divisions inférieures françaises jusqu’au plus haut niveau européen, le gardien s’est progressivement imposé comme le dernier rempart de l’équipe nationale.
Le sacre à la CAN, l’image d’une génération
Son moment le plus fort sous le maillot national restera incontestablement la conquête de la Coupe d’Afrique des nations 2021, disputée au Cameroun en 2022. Titulaire durant la compétition, Édouard Mendy a été l’un des grands artisans du premier sacre continental du Sénégal.
Face à l’Égypte en finale, il a participé à cette soirée historique qui a permis aux Lions de décrocher enfin cette première étoile tant attendue. Ce trophée a consacré une génération exceptionnelle et installé définitivement Mendy parmi les gardiens de référence du football africain.
Quelques mois plus tard, le Sénégal a également atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Une première participation mondiale pour Mendy, qui a contribué au parcours des Lions dans cette compétition.
Une carrière internationale riche
Au fil de ses 59 apparitions, le gardien a connu les grandes campagnes des Lions, des éliminatoires de la CAN et de la Coupe du monde aux phases finales des principales compétitions africaines et mondiales.
Son parcours avec le Sénégal aura surtout été associé à une génération qui a réussi à installer durablement les Lions au sommet du football continental. Au-delà de ses performances, Mendy a également incarné la persévérance. Son parcours professionnel, longtemps éloigné des projecteurs, avant son explosion au plus haut niveau, constitue l’une des trajectoires les plus singulières du football sénégalais.
Une dernière saison au sommet
La décision intervient alors que le gardien sort d’une saison particulièrement riche. Avec son club, Mendy a notamment remporté la Supercoupe d’Arabie saoudite et la Ligue des champions asiatique. Il a également été désigné meilleur gardien de la Saudi Pro League.
Sa nomination parmi les candidats au trophée Yachine, qui récompense le meilleur gardien de la planète, vient rappeler le niveau atteint par le Sénégalais au cours de sa carrière.
Son palmarès comprend également un titre de champion d’Europe remporté avec Chelsea en 2021, année au cours de laquelle il avait été l’un des hommes forts du sacre londonien en Ligue des champions. Il avait alors franchi un nouveau cap dans une ascension déjà remarquable.
Une page importante de l’histoire des Lions
Avec son départ annoncé de la sélection, c’est une page importante de l’histoire récente des Lions qui se tourne. Mendy laisse derrière lui le souvenir d’un gardien au parcours hors norme, devenu champion d’Afrique et acteur des grandes campagnes du Sénégal.
Son héritage ne se résume toutefois pas aux trophées. Il restera associé à une équipe qui a longtemps incarné la régularité, l’ambition et la compétitivité au plus haut niveau africain.
À 34 ans, Édouard Mendy choisit donc de passer le relais. Les Lions devront désormais écrire une nouvelle histoire dans les buts, tandis que le portier pourra regarder avec fierté le chemin parcouru depuis ses débuts internationaux.
Un parcours marqué par les doutes, la persévérance, les grands rendez-vous et, surtout, cette première étoile que le Sénégal attendait depuis tant d’années.