Les personnes atteintes de TDAH sont plus susceptibles de souffrir de constipation, du syndrome du côlon irritable et de diarrhée.

En cas de trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité de l’enfant (TDAH), le cerveau n’est pas le seul affecté. Le ventre pourrait être aussi concerné, selon une nouvelle étude. Dans le cadre de celle-ci, des chercheurs de l’université de Warwick (Angleterre) sont partis d’un constat : « de plus en plus de preuves suggèrent l’existence d’un ‘axe intestin-cerveau’ reliant la santé digestive aux troubles neurodéveloppementaux en général. Une augmentation des symptômes gastro-intestinaux est bien documentée dans le trouble du spectre de l’autisme, mais l’ampleur de l’implication gastro-intestinale dans le TDAH n’a pas encore été évaluée de manière systématique. »

Constipation, diarrhée… Un lien entre ces symptômes gastro-intestinaux et le TDAH

Ainsi, ils ont décidé de se pencher sur le sujet en analysant les données de plus de 1,9 million de personnes, âgées de 2 à 65 ans, issues de 23 recherches menées dans le monde entier (notamment aux États-Unis, en Suède, en Allemagne et en Corée du Sud). L’équipe a inclus des travaux primaires portant sur des participants de tout âge ayant reçu un diagnostic de TDAH et rapportant des symptômes gastro-intestinaux, à savoir la constipation, le syndrome du côlon irritable, la diarrhée ou l’indigestion. Les études impliquant une maladie gastro-intestinale organique (associée à une anomalie physique identifiable de l’organe) formellement diagnostiquée (par exemple, une maladie inflammatoire chronique de l’intestin) ont été exclues.

Les résultats ont montré que presque tous les symptômes digestifs analysés semblaient associés au TDAH. « Ces symptômes peuvent avoir un impact réel sur la vie quotidienne, mais ils risquent d’être négligés si l’attention se porte uniquement sur le TDAH lui-même », a signalé Sarah Blake, qui a participé à l’étude. Selon les auteurs, le lien entre le TDAH et les problèmes gastro-intestinaux pourrait s’expliquer par la présence des caractéristiques liées au TDAH, comme l’impulsivité et des habitudes alimentaires irrégulières. En outre, les médicaments utilisés pour traiter le trouble sont connus pour provoquer des effets secondaires intestinaux, comme la constipation. « Il existe également des preuves reliant le TDAH à des différences au niveau de la flore intestinale, ce qui pourrait affecter l’intestin via le nerf vague, une voie de communication majeure entre l’intestin et le cerveau. »

TDAH : les médecins doivent être attentifs aux troubles digestifs chez les patients

« Nous ne pouvons pas encore affirmer que le TDAH cause ces troubles intestinaux, ni identifier précisément ce qui sous-tend ce lien, mais le constat est suffisamment marquant pour mériter l’attention. Les médecins qui prennent en charge des personnes atteintes de TDAH pourraient envisager d’interroger leurs patients sur d’éventuels symptômes digestifs, en particulier si ceux-ci sont susceptibles d’altérer leur qualité de vie », Saran Shantikumar, auteur principal des recherches publiées dans la revue Journal of Attention Disorders.